Si l’idée première évoquée ce dimanche portait sur la manière de faire venir plus de participants dans la Volvo Ocean Race, l’un des sujets importants évoqués a été de faire évoluer les formats des stopovers pour la prochaine édition.

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L’idée est d’avoir des stopovers plus courts et plus efficaces avec plus de spectacles lors du dernier week-end qui verra une Pro-Am Race, l’inPort et le départ de l’étape, le tout au même endroit.

« Le format actuel des stopovers, avec une semaine de battement entre l’inPort et le départ de l’étape, font que les stopovers sont une semaine plus longs que ce qu’ils doivent être, » affirme Frostad. « Cela rajoute de la pression sur les équipes à terre pour préparer rapidement les bateaux pour l’inPort Race alors que tout le monde attend une semaine de plus avant le départ de l’étape.
Nous pensons que nous pouvons améliorer le format pour le rendre plus excitant en groupant toute l’action sur le dernier week-end du stopover. »

Les stopovers seront calqués sur un format de deux semaines, avec un ETA de fin d’étape comprenant le premier week-end. Un festival de la voile se tiendra lors du WE intermédiaire alors qu’une Pro-Am, l’inPort et le départ de l’étape se feront sur le troisième et dernier week-end.

Le résultat offrira plus de temps aux équipes à terre pour travailler sur les bateaux, une période de récupération plus efficace pour les navigants entre les étapes, et un calendrier bien construit avec un crescendo final pour les spectateurs et les invités. Ce menu tiendra dans un laps de temps plus court que la version actuelle.

Avec l’annonce qu’Alicante deviendra le port de départ pour les trois prochaines éditions, les organisateurs de la Volvo Ocean Race se tournent maintenant sur la sélection des ports d’accueil de l’épreuve. Au jour d’aujourd’hui 81 ports à travers le monde ont déjà montré un intérêt démontrant leur support politique local et qui sont maintenant intégrés dans le procédé de choix des futurs stopovers. L’objectif étant de valider les étapes de la prochaine édition et de l’annoncer d’ici à la fin du premier trimestre 2010.

Ce dimanche a été révélé quelques propositions faites à Rio, comme des changements dans la composition de l’équipage avec un équipier en moins et un équipier de moins de 30 ans obligatoire à bord, ainsi qu’une restriction sur les voiles autorisées.
« Je pense que Volvo fait un travail de manière très professionnel, » assure Paul Cayard qui a remporté l’épreuve en 1997 et qui était skipper en 2001 et en 2005. « Je sais qu’ils étudient les retombées commerciales de l’épreuve et des ports d’accueil qu’ils choisissent. C’est assurément la bonne méthode. Vous devez avoir un regard sur les intérêts de l’épreuve, non seulement du point de vue des régatiers, mais aussi de l’aspect commercial. »
« Tout cela n’est pas simple, mais il semble qu’ils font bien les choses et je suis persuadé qu’ils arriveront à trouver la bonne solution, » conclue Cayard.

La prochaine table ronde se tiendra le 31 mai à Galway.