Les régatiers de l’America’s Cup : Vincenzo Onorato (patron du défi italien Mascalzone Latino), Pierre Mas, Luc Gellusseau…
Les figaristes : Erwan Tabarly, Nicolas Bérenger, Marc Emig, Pietro Dali…
Les spécialistes du Tour de France à la Voile : Daniel Souben (vainqueur 2008), Etienne David, Fabien Henry, Bernard Mallaret, Oliver Krauss…
Des médaillés olympiques : Guillaume Florent (médaillé de bronze à Pekin), Xavier Rohart, Katerina Kaloudi…
Des navigateurs transocéaniques : Lionel Péan, Alexia Barrier, Erwan Leroux…

Aujourd’hui, c’est dans des conditions de vent de Sud Ouest de force 4 qu’une trentaine de bateaux répartis dans les sept nouvelles séries (Laser SB3, J/24, Mumm30, Melges32, Platu25, Longtze Premier ainsi que les GP42 en exhibition) a participé à deux manches d’entraînement afin de mettre au point les derniers réglages car c’était pour certains la première mise à l’eau de l’année et pour d’autres la prise en main de leur nouvelle monture.

Le coup d’envoi officiel sera donné demain vendredi 13 février à 10h00 et les régates se clôtureront dimanche 15 avec une remise des prix où les trois premiers équipages de chaque série se verront remettre individuellement des vêtements Slam de la ligne Advanced Technology Sportswear.
La diversité de la dotation avec notamment la remise d’un chronographe Hublot, de la tape de bouche du Yacht Club de France ainsi que le tirage au sort d’un lingot d’or, estimé à plus de 2.000 euros, mis en jeu, par le Credit Suisse (Monaco), constitue également une des spécificités de l’épreuve monégasque.


Les Mumm 30 : c’est du sérieux !
C’est une des séries les plus pros de la Primo. « Olympic est venu pour gagner ! » nous confiait ce matin Etienne David, skipper de Ville de Genève et vainqueur le week-end dernier en Surprise.
Effectivement la Société Eri, leader dans le domaine des progiciels bancaires a misé sur le talentueux Fabien Henri pour skipper son bateau Olympic. Vainqueur de l’épreuve il y deux ans, sous les couleurs du COYCH, le navigateur hyérois avait terminé second l’an dernier de l’épreuve monégasque.
Néanmoins, il aura fort à faire face à Courrier Dunkerque, le vainqueur en titre du Tour de France à la voile, qui n’est pas venu à Monaco pour faire de la figuration.
« C’est ma première Primo Cup ! Vu le niveau nous voulions intégrer cette épreuve dans notre programme de début de saison », a déclaré Daniel Souben, le skipper, secondé par un équipage déjà bien rodé et très habitué à ce support. A noter également la présence de deux équipages russes qui devraient participer au Tour de France à la Voile 2009.
Un nouveau venu dans la série, celui de la Single Buoy Moorings de Monaco qui affrète pour l’occasion une unité afin de préparer des épreuves corporatives et pourquoi pas participer au TFV édition 2010.

Laser SB3 : Parfum de dériveur
Conçu par Tony Castro et lancé en 2002, le Laser SB3 participe pour la troisième année consécutive à la Primo Cup. Mené par un équipage de 4 équipiers maximum dont le poids ne doit pas dépasser 270 kg, le SB3 est unique parce qu'il n’autorise pas le rappel, se comporte comme un dériveur jusqu’à « dessaler ». Combinaison obligatoire ! Une douzaine de bateaux est attendue, avec notamment un équipage monégasque inédit, constitué spécialement pour l’occasion de la jeune navigatrice Alexia Barrier, qui prépare un Tour du Monde en solitaire, de Lionel Péan et de Brice Quillien qui s’offre le luxe de remporter la manche d’entraînement sous les couleurs flambant neuve de Radio Monaco, performance à suivre dès demain….

Melges 32 : Le plus toilé
Présenté l’an dernier pour la première fois à la Primo Cup, le Melges 32 est le monotype qui fait le plus parler de lui. Très toilé au portant, les manœuvres deviennent spectaculaires et des plus délicates même pour les équipages les plus aguerris. Ce n’est pas un hasard, si l’on retrouve dans cette série, les principaux ténors de la voile sportive, à l’instar de Vincenzo Onorato, patron du défi Mascalzone Latino pour la 32e America’s Cup. Dix membres d’équipage ne sont pas de trop pour maîtriser ce puissant monotype.

J/24 : Les Monégasques aux avant-postes
La flotte de J/24, emblématique du YCM depuis 30 ans, continue après toutes ces années à former des adultes, de la croisière à la régate, et d’initier à la compétition bon nombre d’équipiers membres du Yacht Club de Monaco que l’on retrouve par la suite en Match-Race, Smeralda 888, Mumm 30 et autres Maxi ou monotypes de haut niveau. Cette année encore, nous devrions retrouver aux avant-postes et sur le podium des équipages défendant le guidon du YCM ; mais la partie n’est pas gagnée pour autant, avec la présence des meilleurs Italiens de la série et même de Marianne Stroke présidente de la class J/24 en Suède qui chaque année est présente sur le podium de la Primo et qui compte bien monter sur la plus haute marche.

Platu 25 : La série la plus internationale
Dessiné par Farr Yacht Design, ce bateau de course (plus connu sous le nom de Bénéteau 25) a été conçu pour naviguer en course à la journée et pour apprendre aux plus novices à régater. Sacrifiant le confort de l’intérieur, ce monotype rapide et sportif est prévu pour des navigations à la journée. Reconnu par l’ISAF depuis 2005 et largement diffusé dans toute l’Europe, nombreux sont les grands champions qui ont tiré leurs premiers bords sur cette série toujours très dynamique, à l’instar de la Championne Olympique grecque Katerina Kaloudi, présente à la barre de Duende.

Le Longtze Premier débarque à Monaco !
C’est également la première régate de la saison et la première épreuve sur cinq de l’European Tour pour le « fils du dragon ». Conçu par l’équipe du Défi et dessiné par Steve Thompson, on pourra admirer ce bijou de technologie mais qui a su rester simple. Sans concession au confort ces faibles surfaces mouillées le rendent aussi installe à l’arrêt que rapide, dès que les 300 kg de lest s’accordent avec la moindre brise. Au portant, il s’envole grâce à sa coque légère propulsée par un puissant plan de voilure 92,5 m² pour un bateau qui mesure 6,84 m.
13 bateaux sont attendus, avec la présence de nombreuses personnalités de la Voile, parmi lesquels les figaristes Erwan Tabarly, Marc Emig, Nicolas Bérenger, double vainqueur de Cap Istambul, le médaillé olympique Guillaume Florent, médaillé de bronze en Finn à Quindao ainsi que Pierre Mas et Luc Gellusseau, initiateurs des trois derniers défis français et franco-chinois dans l’America’s Cup.