Arrivée de Team Russia

Inédit en compétition à voile, cette remonté nord-nord-est de l’Océan Indien a été vécu avec plus ou moins de bonheur et de chance par les 8 concurrents de l’épreuve. Il aura fallu entre 15 et 17 jours de mer pour venir à bout de quatre systèmes météo bien distincts. Commencée dans le chaos des Quarantièmes, agrémenté (?) des effets du très fort courants contraire des Aiguilles le longs de la côte sud-est de l’Afrique, la course s’est poursuivit par une belle chevauchée dans les alizés de sud-est, avant d’être arrêtée net par le Pot au Noir indien (sauf pour E4 et T Blue !) pour enfin finir dans les dévents thermiques le longs des côtes indiennes. Bref comme l’a souligné le navigateur d’Ericsson 4 : « Une étape qu’on aborde au début comme un lion et qu’on termine humble comme un agneau ».

Adobe Flash Plug-in Needed This website requires a Adobe Flash plug-in. Please download the latest version of the Flash plug-in by clicking here

Grand vainqueur de l’étape, Ericsson 4 a semblé survoler les débats. Il moissonne le maximum de points sur cette troisième manche après avoir franchi en tête le 58° méridien, marque de passage intermédiaire, puis en coupant la ligne d’arrivée en vainqueur. Ce sans faute renforce le leadership de Torben Grael et de l’équipage international de l’Ericsson Racing Team avec 26 points au compteur au classement général provisoire.

Grand déçu de cette troisième manche, Puma, victime d’une avarie de structure au premier tiers du parcours, et qui est arrivé à l’arrachée en 5ème position à Cochin. Avec le cumul des points du passage intermédiaire et le classement d’étape, l’équipage américain n’empoche que 5 points sur cette étape, alors que Telefónica Blue, second à Cochin engrange 9 points, ce qui lui permet de se hisser à la seconde place du classement général, à 1 point devant Puma, relégué à la 3ème position du général avec 18 points.

Green Dragon, dont la rupture de bôme en début d’étape a largement hypothéqué les performances sur ce parcours indien s’est classé 7ème à Cochin et prend la 4ème place au général avec 16 points.

Ericsson 3, 3ème à Cochin prend la 5ème place au général avec 14,5 points. Un total surprenant quand on sait que le second VO 70 du Team suédois avait été frappé d’une forte pénalité en points pour non-conformité de quille au départ d’Alicante. Ce jugement avait empêché l’équipage d’engranger de précieux points à l’issue de l’in port d’Alicante, du passage des Iles Fernando de Noronha et à l’arrivée à Cape Town. Le mal étant réparé par le remplacement d’un nouveau voile de quille en Afrique du Sud, l’équipage des « nordiques » d’Ericsson 3 semble parfaitement disposé à jouer les épouvantails au côté de son alter égo International.

Le 6ème VO 70 au classement général avec 13,5 points, est Telefónica Black, arrivé 4ème à Cochin, suivi ex aequo, avec 7,5 points, Delta Lloyd et Team Russia, avec un avantage à Delta Lloyd en cumul de meilleures places qui prend donc la 7ème place.

Peu avant l’arrivée de Team Russia au ponton, le village course de cette escale indienne venait d’être inauguré en grande pompe devant un public très nombreux, et qui ne cesse d’augmenter depuis l’arrivée des premiers concurrents. Il faut dire que le Team Ericsson avait fait les choses en grand pour fêter la victoire d’Ericsson 4 en commandant quelques éléphants pour venir saluer la performance de leurs navigants. Cochin marque la première visite de la Volvo Ocean Race/Whitbread Round the World Race en Asie en 35 ans d’existence. Les célébrations de l’inauguration du village ont largement été à la hauteur d’une telle première.

Après quelques jours de repos, la course reprendra ses droits avec le départ de la 3ème étape, le samedi 13 décembre, cap sur Singapour avec 1 950 milles devant les étraves.

Classement de l’étape Le Cap – Cochin
1. Ericsson 4
2. Telefónica Blue
3. Ericsson 3
4. Telefónica Black
5. Puma
6. Delta Lloyd
7. Green Dragon
8. Team Russia

Classement général provisoire après les arrivées à Cochin
1. Ericsson 4: 26 points
2. Telefónica Blue: 19 points
3. PUMA: 18 points
4. Green Dragon: 16 points
5. Ericsson 3: 14.5 points
6. Telefónica Black: 13.5 points
7. Delta Lloyd: 7.5 points
8. Team Russia: 7.5 points