Une première planétaire pour Oman

Ellen MacArthur était l'une des invités officiels de l'inauguration à Muscat pour souhaiter bon vent au projet et expliquer à l'assistance en quoi consistait un tour du monde et les challenges auxquels il allait falloir face. « Oman Sails est un projet avec beaucoup de cœur et des objectifs sérieux. Observer les progrès de l'Oman Team au cours des six derniers mois d'entraînement intensif a été une expérience fantastique. Je suis ravie de voir mon ancien bateau va repartir traverser les océans pour un nouveau challenge. C'est un bateau qui a été créé pour cela ! Je souhaite à l'équipe d'Oman Sails bon vent et beaucoup de chance dans ce qui reste un challenge extrêmement difficile. Mais je suis certaine que « Musandam » prendra bien soin d'eux. » A déclaré Ellen.

Mohsin Al Busaidi semble prêt à devenir le premier Omanien, membre d'un équipage de cinq personnes, à tenter de parcourir le plus vite possible les 23 000 milles épuisants d'un tour du monde de Muscat à Muscat à bord du trimaran de 75 pieds « Musandam ». Si l'équipage réussit, il rejoindra la liste très sélective de personnes ayant fait le tour du monde à la voile. Les gens ayant escaladé l'Everest ou étant allé dans l'espace sont plus nombreux que ceux ayant navigué autour du globe. Mohsin Al Busadi sera rejoint par les navigateurs français Loik Gallon (skipper) et Thierry Duprey et les britanniques Charles Darbyshire et Nick Houchin. Loik et Charles avaient fait partie de l'équipe d'Ellen et de sa campagne couronnée de succès en trimaran entre 2003 et 2006. Cette campagne incluait le record du tour du monde ainsi que la série de records en Asie.

Mohsin a commenté : « Je suis très honoré d'avoir été sélectionné pour représenter Oman lors de leur première tentative en course autour du monde. Notre réussite est incertaine mais nous promettons de tout donner pour rendre notre pays fier à chaque étape de ce projet. Je ne peux pas encore me rendre compte à quel point le Grand Sud est froid, mais la chaleur d'Oman restera dans nos cœurs et nous donnera la force nécessaire au cours de notre voyage à bord de Musandam. »

Le projet Oman Sail a été inauguré officiellement aujourd'hui à Muscat par son Excellence, le ministre du tourisme, Dr Rajhia bint Abdulamir bin Ali. Déjà un succès cette année en terme de promotion marketing d'Oman en tant que l'une des rares destinations encore vierges, son Excellence explique : « Oman Sail est une initiative à long terme créée pour inspirer une nouvelle génération de jeunes omaniens à se lancer dans la voile comme un loisir ou un sport de compétition. Cette initiative permettra de restaurer l'éminence maritime d'Oman en participant à des compétitions internationales tout en soutenant le développement d'événements pour soutenir la voile professionnelle dans la péninsule Arabe. »

Soutenu par le Sultanat, Oman Sail a pour objectif de promouvoir Oman, le pays, à une audience plus large et plus internationale dans le but d'encourager les investissements économiques, promouvoir le statut de destination de vacances première tout en offrant des opportunités de travail pour sa jeune population grandissante.
Avec ses 1700 kilomètres de côtes magnifiques, son fort héritage maritime, ses importantes routes commerciales (actuelles et historiques) et son attrait grandissant en tant que destination touristique vierge, la voile est un vecteur de communication logique pour le Ministère du Tourisme.

Son Excellence qui a inauguré le projet a déclaré : « Oman Sail est un projet audacieux et exaltant pour le long terme pour inspirer notre jeunesse et permettre à nos amis en dehors du sultanat d'en apprendre plus sur notre magnifique pays. Avec la fierté de notre histoire et de notre héritage maritime riche, c'est dans notre nature de relever de nouveaux challenges et de s'attaquer à de nouvelles aventures. »
Le rêve d'Oman Sail est un grand rêve et il faudra compter une dizaine d'années pour que l'équipe d'Oman puisse acquérir les compétences nécessaires pour courir à un haut-niveau et cela fait partie du projet afin que les jeunes s'intéressent et montent à bord.

Le transfert de connaissance d'une équipe internationale de navigateurs professionnels est déjà lancé et l'Oman Sail Racing Team deviendra de plus en plus omanienne avec le temps. Les compétitions incluent la course au large, le chaudron des courses côtières professionnelles ainsi que l'Académie Oman Sail pour les jeunes navigateurs et qui aspirera un jour à former des champions au niveau asiatique et olympique.
En conjonction avec cette inauguration et en direct de l'Acte 1 du Challenge Arabe Extreme 40 à Mina Seyahi à Dubai, Oman Sail soutenu par son partenaire Oman Air reçoit l'Acte 2 de trois jours de cet événement exceptionnel. Ce sera la première fois que ces bateaux rapides de haute technologie menés par des professionnels navigueront dans la région du Golfe Persique. Les quatre bateaux participants ont chacun à leur bord 2 navigateurs de l'Oman Sai Racing Team pour qui ce sera la première régate en compétition à laquelle ils participeront en tant qu'équipage. La célèbre spécialiste du multicoque Karine Fauconnier, skipper de TEAMAQUA, a été très impressionnée par les navigateurs omaniens : « C'est formidable de voir une nouvelle nation naviguer. Mon équipage omanien est tellement motivé et atellement envie d'apprendre que j'ai vraiment hâte de participer à cet événement. » Le Challenge Air Oman aura lieu en baie de Muscat entre le 2 et le 4 décembre.

Après la première phase de recrutement qui a rigoureusement sélectionné les huit membres d'équipage actuels sur les 40 qui s'étaient présentés, la deuxième phase du recrutement de l'Oman Sail débutera en janvier, et sélectionnera les jeunes omaniens de l'Académie et les navigateurs talentueux de l'Oman Sail Racing Team. L'académie a également pour objectif de développer les compétences liées à l'industrie marine et l'infrastructure pour créer un avenir durable pour tout type de navigation à Oman.
En 2009, Oman Sail participera au circuit européen de l'iShares Cup en Extreme 40 et construira un nouveau trimaran One Design 105'. De plus amples informations sur ce nouveau bateau seront communiquées à la presse spécialisée dans quelques jours.