Le théorème de Pythagore

Les 5 premiers au pointage de 16h00 (TU +1)
1- Sébastien Josse (BT) à 19218,3 milles de l'arrivée
2- Loïck Peyron (Gitana Eighty) à 14,2 milles du premier
3- Vincent Riou (PRB) à 58 milles du premier
4- Yann Elies (Generali) à 58,5 milles du premier
5- Armel Le Cléac'h (Brit Air) à 58,8 milles du premier

Classement des premiers étrangers
9- Mike Golding (Ecover) à 97,1 milles du premier
11- Dominique Wavre (Temenos 2) à 213,7 milles du premier
13- Brian Thompson (Bahrain Team Pindar) à 266,1 milles du premier

Qui des navigateurs du Vendée Globe aurait pensé au départ des Sables d'Olonne devoir enrouler l'archipel de Tristan da Cunha comme une vulgaire marque en baie de Quiberon ? Ce groupe d'îles désertiques, investi en 1811 par quelques aventuriers et déclaré comme territoire autonome, fut finalement annexé de force par les sujets de sa Gracieuse Majesté en 1814 et rattaché alors au territoire de Sainte-Hélène. L'extension de l'anticyclone éponyme jusqu'aux limites de l'archipel aura eu, pour le moins, le mérite de rappeler un point d'histoire oublié. Pourtant, il y a fort à parier que les concurrents qui bataillent en tête de flotte ont d'autres préoccupations en tête que d'évaluer la légitimité d'une telle colonisation. Car les dernières vingt-quatre heures ont enfin permis de décanter une situation pour le moins confuse. Globalement, les hommes du sud, Sébastien Josse (BT) et Loïck Peyron (Gitana Eighty) ont remporté cette manche au détriment des autres. Placé le plus à l'est Jean Le Cam (VM Matériaux) a perdu l'essentiel du bénéfice de son décalage. Seul Yann Elies (Generali) a sorti son épingle du jeu en se faufilant dans un trou de souris au prix de quelques heures d'angoisse à flirter avec la ligne blanche.

Bâbord toute
En tout état de cause, la rotation des vents tant attendue a permis enfin à la flotte d'effectuer un spectaculaire virage à gauche et surtout de pouvoir enfin sortir les voiles de portant. Les bateaux du Vendée Globe retrouvent enfin les conditions pour lesquelles ils sont conçus : des allures de glisse à musarder avec les crêtes de vagues pour trouver l'accélération propice qui les poussera vers la première porte des glaces. Reste que l'orientation des vents pourrait inciter certains à mettre encore du sud dans leur est pour accrocher définitivement les vents puissants des quarantièmes. On a coutume de dire que le mieux est l'ennemi du bien : là encore, il faudra évaluer avec justesse qui des tenants de la route directe ou de ceux qui iront chercher le renforcement des vents au prix de quelques empannages auront eu raison. Quoi qu'il advienne, il ne serait pas étonnant de trouver un peloton groupé d'une douzaine de bateaux à la porte de l'Océan Indien.

Promesses de Gascons
Cette situation inédite risque de ne pas être sans conséquences sur le comportement des solitaires à l'heure d'entrer dans ce que Titouan Lamazou appelait le pays de l'ombre. Vont-ils, comme le professe la plupart des navigateurs interrogés à la vacation, adopter un rythme conforme aux exigences de prudence que demande la navigation dans des régions qui restent parfaitement hostiles ? Se laisseront-ils entraîner dans une sarabande infernale à coups de " à toi - à moi " qui les pousseraient dans une surenchère à haut risque ? C'est ce qu'on appelle le syndrome du convoi groupé : quand le premier conducteur d'une file de véhicule appuie trop sur le champignon, la logique voudrait que les suivants imposent leur rythme… Et pourtant, dans la plupart des cas, l'ensemble de la caravane se laisse entraîner au risque de la sortie de route. Les belles promesses des navigateurs résisteront-elles à la pression de la compétition ? Réponse dans les jours à venir.

Arrêts aux stands
Il en est d'autres qui sont encore loin de ces préoccupations métaphysiques. Brian Thompson (Barhain Team Pindar) a du effectuer ce matin la pénalité de quatre heures qui lui avait été notifiée par le jury de la course suite à la présence à son bord de membres de son équipe technique dans les quatre minutes précédant le départ. Pour ce faire, le navigateur a du repasser par le même point choisi par lui au terme du temps imparti. Rich Wilson (Great America III) a du, lui aussi, effectuer une pénalité de 30 mn pour n'avoir pas respecté une marque de parcours au départ. Enfin Raphaël Dinelli (Ocean Vital) s'est détourné sur l'île de Trindade pour y mouiller et réparer sa drisse de grand-voile qui présente une usure anormale. Le navigateur reste en course et n'a pas demandé d'aide extérieure.

Information presse
Marc Thiercelin, le skipper de DCNS qui avait démâté au large de La Corogne, participera demain à la vacation de 11h à 13h en direct du PC Course de la Tour Montparnasse.
Voix du large…
Dominique Wavre (Temenos II) : « Ça va comme un dimanche ! Soleil et petit temps… Mais ce matin, après un empannage, j'ai pris un grain blanc et le bateau est parti en vrac : couché sur l'eau, j'ai mis un peu de temps à le remettre en route. La course est passionnante et ce contournement de l'anticyclone très intéressant. Je passe donc pas mal d'heures à la table à cartes. C'est bien de n'être plus qu'à 200 milles des premiers, mais les leaders sont tout de même bien passés. Là, j'ai un vent assez instable et je suis dans une éclaircie entouré de nuages très différents. Ce n'est pas facile de choisir le bon bord… Et s'il ne fait pas très froid, on est en nage quand on fait une manœuvre ! Avoir les vagues dans les fesses, c'est tout de même mieux, mais le Sud, ce n'est pas un jardin familial. Ce sera fort dans trois à quatre jours, alors profitons de ces conditions idylliques. »
Marc Guillemot (Safran): « Je pensais mieux m'en sortir ! Mais il ne faut pas baisser les bras ; il ne faut rien lâcher sur cette course… On perd rapidement des milles, en quelques heures. Pour l'instant, c'est une sacrée régate ! Mais le paradoxe, c'est qu'on arrive dans l'été austral et qu'on s'habille pour l'hiver. Et tout cas, ce n'est pas pour ce dimanche après-midi, les grands surfs : il n'y a ni le vent, ni la mer qu'il faut. Mais on va y avoir droit, probablement plus bas que dans les Quarantièmes. »
Jean-Pierre Dick (Paprec-Virbac 2) : « Hier, dans la pétole, cela n'a pas été facile. Aujourd'hui le vent va monter. Je progresse sous spi aux allures portantes, cela fait du bien après une longue période de près. Le bateau et le bonhomme sont prêts à affronter les mers du sud et les Quarantièmes Rugissants. .Je suis équipé : j'ai encore quarante paires de chaussettes propres. »

Le mot du tour…
" Eté austral " : ne l'oublions pas, pour les navigateurs c'est la fin du printemps. Et pourtant, aux latitudes sud de l'Océan Indien, le mot n'a plus guère de sens. La température moyenne de l'air est autour de 6°, de même que celle de l'eau. Les vents puissants d'ouest n'arrangent rien au tableau et les navigateurs passent plus de temps calfeutrés dans leur habitacle que sur le pont. Seule consolation : les nuits ne durent que sept à huit heures.