Une longue journée en mer

Ce matin, le dernier départ du Round Créolia avant le post-logue a été donné à 10h40 par la marraine de l’événement, Maud Fontenoy devant le port de Saint-Gilles pour une étape assez longue entre Saint-Gilles/Saint-Leu/Saint-Paul et retour à Saint-Gilles. Le vent toujours incertain pouvait remettre le podium en jeu : un petit air de 6 à 8 nœuds ouvre cette première remontée au vent, ai qui ne tiendra cependant pas sur le reste du parcours.

Pour ne pas déroger à l’étape de la veille, quelques bateaux prennent un départ prématuré ce qui les obligent à réparer en repassant la ligne de départ. Ville de Sainte-Rose/Coca-Cola Zéro se retrouve dans cela et perd de fait une belle avance.

A ce stade, une grosse partie de la flotte prend la décision de longer la terre, en rasant les vagues de la barrière. Trois bateaux, dont Ville du Port/Socovoi de Xavier Haize et Christophe Hamon et Ville de Sainte-Rose/Coca-Cola Zéro, optent pour un bord vers le large, décision qui aurait pu être lourde de conséquences car cela leur demande prendre un bord vraiment défavorable avant de rejoindre une bande de vent un peu plus fort et assez stable. Vers la Saline, le vent tombe. Les équipages ayant fait un choix plus à terre se trouvent en mauvaise posture. A la bouée de Saint-Leu, Thomas Normand et Brice Lemaître sur Ville de Saint-Gilles/Elixir passe en tête, suivi de prêt par l’équipage italien de Vicenzo Sorrentino et Luca Filippi Ville du Port/Port Réunion qui depuis le début de la régate ont de belles réussites, et du bateau de Xavier Haize et Christophe Hamon sur Ville du Port/Socovoi, les trois même qui ont pris un choix vers le large.

Le retour vers Saint-Gilles est plus laborieux, l’option large reste valable dans la baie de Saint-Leu, en tout cas jusqu’à la Saline où le vent revient à la côte. Cela, les leaders de la course l’ont bien compris. Alors qu’ils se retrouvent jusqu’à Saint-Leu au fond du classement, le retour se passe beaucoup. Ville de Saint-Pierre/PRMI de Morgan Lagravière et Gabriel Jean-Albert se classe avant dernier, et est accompagnée dans le fond du classement par Gurvan Bontemps et Matthieu Marfaing. Franck Cammas et Olivier Morel arrivent à limiter les dégâts en rejoignant le gros de la flotte sur cette première bouée, la tactique globale du jour pour ces équipages étant de se marquer pour maintenir leur place ou pour monter un peu plus haut sur les marches du podium.

Usant de tout leur potentiel, Ville de Saint-Paul/Nauti Ouest et Ville de Saint-Pierre/PRMI parviennent à recoller à la flotte et même à revenir dans le groupe de tête en prenant toutes les bulles d’air possible sur le parcours.

Sur Saint-Gilles, face au port, les concurrents doivent passer une porte : Ville de Sainte-Rose peut y croire car elle arrive première avec à bord l’équipage vainqueur de l’édition 2007, Thibaut Vauchel-Camus et Pascal Guianvarch’. A la bouée de Saint-Paul, Ville de Saint-Louis/Groupama se classe première suivi de Ville de Saint-Paul/Nauti Ouest et de Ville du Port/Port Réunion. La descente sur Saint-Gilles pour l’arrivée face au port devient très serrée. Les équipages se jettent dans une bataille d’empannages, bord à bord, avec des écarts de quelques mètres seulement. Le bateau italien choisit de tirer un peu plus à terre pour tenter de faire un tribord sur la ligne d’arrivée et de passer le premier, et empanne juste un poil trop tard. Gurvan Bontemps et Matthieu Marfaing sur Ville de Saint-Paul/Nauti Ouest finissent par remporter cette manche, alignant quatre victoires sur six manches courrus. Cela ne leur suffit cependant pas pour remporter la victoire finale, car Ville de Saint-Pierre/PRMI de Morgan Lagravière et Gabriel Jean-Albert bien que 5e sur cette étape ne leur concède qu’une minute vingt et une sur le temps acquis lors des précédentes manches. Ces derniers conservent donc leur premier place et remporte le titre du Round Créolia les Bâtisseurs de Bourbon 2008. Franck Cammas et Olivier Morel sur Ville de Saint-Louis/Groupama se placent 3e sur cette manche derrière Vicenzo Sorrentino et Luca Filippi sur Ville du Port/Port Réunion second de l’étape. Ville de Saint-Louis/Groupama conserve quant à elle sa seconde place sur le podium final tout comme Ville de Saint-Paul/Nauti Ouest.

Bien que nous ayons le classement général final, l’édition du Round Créolia 2008 n’est cependant par terminée car demain, un post logue se déroulera vers 11h30 devant le port de Saint-Gilles avec les équipages du Round auxquels pourront se joindre d’autres licenciés du support, post logue qui pourra être suivi depuis la jetée. Une remise des prix aura ensuite lieu à partir de 17h30 en présence de Maud Fontenoy pour clôturer cette édition 2008.