Mike Sanderson se confie à Valencia Sailing

Valencia Sailing : Comment s’est passé votre journée ? Ce doit être agréable de régater sur un ACC après plus d’un an ?
Mike Sanderson : Nous sommes très heureux, c’est le premier jour où nous avons navigué avec tous les ACC avec une série de virements et d’empannages. Tout c’est très bien déroulé. C’est fantastique la sensation de se retrouver ici avec toute notre équipe. C’était une excellente journée, agréable et simple. Nous avions une réunion de travail ce matin sur cette navigation, ce qui est très positif. C’était très agréable d’être capable de parler de cela, d’aller sur l’eau et de le faire.

VS : Disposez-vous de votre équipage au complet ici à Valencia ?
MS : Non, tout l’équipage n’est pas ici. Il y a quelques équipiers impliqués dans TeamOrigin qui ne sont pas là. Nous sommes engagés dans cette épreuve ainsi que dans celle d’Auckland, ce qui est tout simplement magnifique puisque et nous, et Alinghi, participons à ces deux épreuves. Nous y serons aux deux parce que c’est fantastique de revenir ainsi dans l’America’s Cup. Il va y avoir quatre ACC v5 ici à Valence jusqu’à la fin de la semaine et c’est tout simplement extraordinaire de faire revivre Valence. Vous savez les portes sont de nouveau ouverte, les travelifts travaillent et tout va dans le bon sens. C’est fantastique et nous sommes fiers de prendre part à cela. Nous avons toujours voulu revenir sur l’eau et c’est la première opportunité de le faire après aussi longtemps.

VS : Qui doit-on blâmer au sujet de la situation actuelle ? BMW Oracle ou Alinghi ?
MS : Je pense qu’il ya beaucoup de chose que les gens auraient fait différemment s’ils avaient su la tournure que cela a pris, des deux parties d’ailleurs. Je pense que c’est tout ce que l’on peut dire sur la question. Après réflexion je pense que les deux équipes engagées dans cette bataille juridique n’aurait pas fait ce qu’ils ont fait si cela était à refaire. Ce qui se passe actuellement est très positif. Le fait que Team New Zealand ait arrêté leur action en justice est un véritable pas en avant et aujourd’hui Alinghi va être présent sur les régates à Auckland. C’est le début d’une nouvelle aire. Cela va devenir très dur pour BMW Oracle de dire que ce qui a été discuté n’est pas correct si 12-13 équipes l’approuvent.

VS : Au sujet de la réunion qui s’est tenue la semaine dernière à Genève, était-elle utile ?
MS : Ce qui était bien c’est qu’elle s’est passée très agréablement et d’une manière générale nous ne sommes pas rentrés dans les petits détails. Nous avons parlé de la Coupe en général. C’était important de parler du concept de l’épreuve et cela aurait été une erreur de rentrer directement dans les détails. A ce stade cela a été très agréable de se rencontrer tous.

VS : Un facteur important de cette nouvelle vision est la mise en place d’un nouveau support. Le monde entre dans une crise financière, peut-être aussi mauvaise qu’en 1929. Cela a-t-il du sens de vouloir créer une nouvelle classe alors que nous disposons de bateaux prêts à l’emploi ici même ?
MS : Le fait est que, ne vous leurrez pas, tout le monde a un long chemin à faire, encore plus si vous êtes une nouvelle équipe, pour arriver au niveau de recherche et de développement des grosses équipes, comme Alinghi, on atteint sur la version 5 des ACC. Donc pour tous ceux qui veulent participer à la 33ème America’s Cup cela sera moins cher de partir sur une nouvelle jauge que de continuer sur la V5. Les bateaux d’Alinghi avaient un réel avantage en vitesse sur la dernière édition. La jauge existe depuis des années et ce n’est pas en quelques jours que vous réussiriez à vous mettre à niveau. Cependant la mise en place de la nouvelle jauge doit être bien ficelée. Si on dispose des nouvelles règles une année avant nous ne pourrons construire les bateaux à cause de la bataille juridique, donc les coûts vont exploser après. Si tout cela est bien géré et que les nouvelles règles ne sont posées qu’après la fin de l’action en justice et que nous soyons sur que nous pourrions construire les nouveaux bateaux, cela ne sera pas aussi cher. L’objectif est de rendre la Coupe financièrement plus abordable. Je ne comprends pas d’où viennent ces idées que cela pourrait être encore plus cher qu’avant !

VS : Une autre mesure pour réduire les coûts serait d’accorder qu’un seul bateau par équipe. De ce fait cela oblige-t-il le Defender de participer aux Challengers Selection Series ?
MS : Le fait est que les 12 équipes qui vont concourir sous le 33ème Protocole savent depuis le début que le Defender souhaitait participer aux Challenger Series. Oui je n’ai pas toujours été d’accord sur de nombreux points du Protocole, mais Alinghi est aujourd’hui ouvert pour discuter sur tout. Au jour d’aujourd’hui Alinghi couvre le Protocole, la gestion de l’épreuve, les règles commerciales et le règlement. Ils disent que si des choses doivent être changées et que tout le monde tombe d’accord alors ils les changeront. Je ne vois pas ce qu'on peut demander de plus maintenant.

VS : Si Alinghi remporte le procès êtes vous favorable pour bannir BMW Oracle sur la prochaine édition ?
MS : Ce n’est pas de mon ressort et je ne souhaite pas commenter cette position. L’America’s Cup va avoir besoin des meilleures équipes et BMW Oracle en fait partie. Ils ont une véritable opportunité de prouver que ce qui va être discuté prochainement est sincère. Ils ont demandé que les choses soient équitables pour tout le monde et si nous prouvons que tel est le cas pourquoi ne pas y aller et tous participer ?

VS : Ne souhaiteriez-vous pas être au milieu du Pacifique avec un VO70 plutôt qu’à Valence sur un Class America ?
MS : J’ai pris ma décision voici maintenant 18 mois de faire partie du TeamOrigin pour la prochaine America’s Cup et d’apporter toutes ces fantastiques personnes qui croient énormément en notre équipe. Je suis maintenant impliqué à 100% dans TeamOrigin et je m’impatiente de participer à cette épreuve.

VS : Encore une dernière question. Est-ce qu’Ericsson 4 va remporter cette Volvo Ocean Race ?
MS : PUMA a très bien navigué sur les deux premiers tiers de l’étape et même les équipiers d’Ericsson ont été surpris de voir que la régate se faisait autant à vue. Après cela a été une véritble démonstration d’Ericsson 4 lorsque la brise est rentrée, c’était impressionnant. Cela démontre juste à quel niveau ces équipiers se sont préparés et à quel point ils se sont rentrés dedans dans ces conditions très difficiles. Il est évident qu’Ericsson 4 va remporter d’autres étapes comme nous l’avions fait lors de la précédente édition sur ABN AMRO. Il est clair qu’Ericsson 4 sera très difficile à battre.