Aucune concession sans modification du Protocole

BMW Oracle veut ainsi mettre son veto à ce qu’Alinghi utilise un club espagnol de voile comme Challenger of Record dans le fait que les règles signées entre les deux ne sont qu’à sens unique et en faveur du Defender.

« Nous devons nous mettre d’accord sur un processus pour valider les règles, » affirme Russell Coutts lors une interview téléphonique à San Diego. « Un accord serait la meilleure des solutions. »

Alinghi et 10 Challengers ont demandé par écrit à BMW Oracle d’abandonner son action en justice qui coure depuis 16 mois maintenant à la Cour Suprême de New York. Le procès qui oppose les deux milliardaires Larry Ellison (BMW Oracle) et Ernesto Bertarelli (Alinghi) repousse encore une fois de plus la tenue de la prochaine édition de cette épreuve agée de 157 ans.

Une fois que les règles du jeu ont été posées, il y a d’autres propositions pour standardiser et limiter les coûts qui peuvent être suggérer par Alinghi. BMW Oracle est officiellement d’accord avec la plupart de ces plans annoncés le mois dernier par le Defender afin de limiter les coûts à hauteur de 80% alors que la tourmente mondiale financière rendra plus difficile la recherche de sponsors, comme le confirme Russell Coutts. Selon lui BMW Oracle est prêt à discuter avec Alinghi.

« Tout le monde est motivé pour revenir à une situation normale, » confirme Russell Coutts. « Nous sommes d’accord avec presque tous les mesures pour réduire les coûts. »

L’équipe suisse d’Alinghi a battu Team New Zealand à Valence l’année dernière et s’est donc adjugée, de nouveau, le droit d’organiser une nouvelle édition du plus vieux et prestigieux événement de la voile. Aujourd’hui l’objectif est de régater à Valencia en 2010. Les dernières propositions en date donneraient le droit aux équipes de ne construire qu’un seul bateau qui serait 10 pieds (environ 3 mètres) plus court que les ACC actuels. Cela permettrait de gagner en équipement et il serait manier par moins de régatier.

Russell Coutts a déjà remporté par trois fois l’America’s Cup. Sa dernière victoire remonte à 2003 alors qu’il était à la barre d’Alinghi avant d’être évincé par Ernesto Bertarelli. Russell Coutts n’a donc pas participé à la dernière édition en accord avec les règles de l’America’s Cup.

Loin de ces tourmentes juridiques le sport va reprendre temporairement ses droits alors qu’Alinghi, Team New Zealand et BMW Oracle vont se rencontrer, ainsi que d’autres équipes, lors des Louis Vuitton Winter Series qui se dérouleront du 31 janvier au 15 février à Auckland. Les équipages navigueront à bord des ACC de Team New Zealand et de BMW Oracle, ce qui permettra de réduire les coûts, comme le confirme Russell Coutts.
« C’est la meilleure solution pour réduire les coûts, et pourquoi pas être une solution d’avenir, » raconte Russell Coutts. « L’épreuve sera une grande réussite, » conclue-t-il.