America's Cup : L'opinion des chefs (dernière partie)

Par Sébastien Destremau

Nous avions reçu les réponses du tenant du titre Alinghi, ainsi que de Shosholoza, Team FrenchSpirit, Argo Challenge, K-Challenge et Mascalzone Latino. Quatre défis – Team Germany, Team Origin, BMW Oracle et Team New Zealand – ont renvoyé un laconique ‘no comment’ alors que le Desafio Español, Aire et Fuxia Challenge n’ont pas jugé bon de répondre.

Il est à noter que de nouveaux développements ont eu lieu depuis ces interviews mais nous avons trouvé l’idée intéressante de les diffuser en trois parties cette semaine.

Morceaux choisis et cuisinés par Sébastien Destremau, avec un zeste d’amertume et le silence assourdissant de BMWOracle.

• Sébastien Destremau: Vous vous êtes inscrits à la 33eme Coupe América connaissant parfaitement le cadre décrit par SNG/d'Alinghi. Ces règles ont été très critiquées par GGYC/BMWOracle. A votre avis, ces règles étaient-elles aussi injustes qu’on le dit ou similaires aux éditions précédentes? Et avez-vous été consulté pour les rendre meilleurs?

Vincenzo Onorato (Mascalzone Latino): Nous nous battrons pour un protocole équitable. Nous continuerons d’exprimer notre avis qui est exactement sur la même longueur d’onde que BMWOracle.

Antonio Spinelli (Argo Challenge): Les règles de la Coupe América sont formelles: celui qui gagne décide! Le protocole peut paraître sévère, voire injuste, mais vous pouvez toujours décider de rester en dehors de la compétition. Il n'a pas été possible pour nous de participer aux différentes réunions, mais il nous semble qu’Alinghi était ouvert à faire certains changements.

Stephane Kandler (K.Challenge): Si vous désirez participer à la Coupe América, vous devez accepter les règles qui sont décidées par le Defender et le Challenger of Record. Ensuite, vous avez la possibilité de les améliorer.

Marc Pajot (Team FrenchSpirit): Nous sommes un jeune challenge constitué sur le tard avec beaucoup d'expérience derrière nous mais nous n'avons pas eu le temps de prendre part aux réunions de modifications du protocole. Il y avait certaines difficultés dans le document d'origine et beaucoup ont été améliorées mais le protocole reste encore perfectible. La porte me semble grande ouverte pour le modifier à nouveau et la règle est : un challenge, une voix!

Cpt Sarno (Shosholoza): Comme tout le monde, j’ai considéré le premier protocole de la 33eme Coupe América comme un projet. Mon représentant technique et moi-même, de concert avec les autres équipes avons beaucoup travaillé sur ce projet en particulier pour le clarifier plutôt que de changer certains points. Je pense que nous avons réussi à cet égard et la dernière version du protocole permettait une Coupe América bien meilleure que la précédente.

b>Brad Butterworth (Alinghi): Il est très décevant de lire que nous ne serions pas capables d’organiser une épreuve de l’ampleur qu’est la Coupe América. Nous avons modifié 14 fois le protocole de la 32eme Coupe entre 2003 et 2007, par conséquent, de préjuger de notre volonté et de notre capacité à le modifier en cours de route est totalement ridicule. Beaucoup d'entre nous pensaient que le premier protocole écrit l’année dernière était un peu trop sévère mais nous l’avons corrigé et le document modifié a finalement été signé par l’ensemble des challengers potentiels sauf GGYC / BMWOracle. Avec de nouveaux bateaux plus gros et des mesures prises pour réduire les coûts, je crois que nous tenons la bonne recette pour faire de la prochaine Coupe América l’un des plus grands évènements sportifs de la planète.

• SD : Y a-t-il quelques choses que vous souhaiteriez ajouter pour conclure?

Antonio Spinelli: Il sera très difficile de recréer une bonne atmosphère autour de la prochaine Coupe America, et de retrouver la confiance et l'enthousiasme de tous les sponsors et passionnés de voile. Sans doute les grandes entreprises seront très attentives à se joindre à l'événement et à soutenir les équipes pour la prochaine édition. Nous espérons que notre défi, si différent des autres, sera utile et nous essaierons de faire grandir un intérêt nouveau pour l'événement le plus important dans le domaine de la voile. Enfin nous espérons que celui qui organisera la prochaine Coupe America comprendra tout cela.

Marc Pajot : On garde la tête froide et observons cette malheureuse affaire juridique avec recul. Notre équipe a beaucoup d'amertumes envers ce gâchis mais nous voulons perdurer dans le temps. Nous ne sommes pas franchement pénalisés par ce qui se passe actuellement.

• SD: Finalement, une dernière question à Brad. Où en la construction de votre multicoque géant qui devra peut-être affronter les Américains?

BB: (rire) Nous sommes un peu perdus. Nous ne savons pas très bien ce qu'il faut faire avec cette cible qui bouge tout le temps. Toutes les pièces sont en voie d'achèvement maintenant et nous sommes très proches de la mise en place du puzzle. Notre date de lancement était prévue pour la fin de l'année 2008, mais compte tenu de la nouvelle situation, nous allons sans doute reporter le lancement de notre « monstre ».

• SD : Merci à tous d’avoir accepté de participer à ce tour de table.

FIN/