Retour sur les régates de l'été

Ludovic Alleaume et Etienne Perdon Vice-Champions d’Europe 2008 !
Ludovic et Etienne ont construit cette superbe performance sur une vitesse au près exceptionnelle, certainement la meilleure des 56 Fireball présents à Nieuwpoort. Ce résultat est également une belle récompense pour leur maître-voilier Tim Rush, qui s’est beaucoup investi cette saison dans la conception de nouvelles coupes de voiles.
Le championnat avait pourtant mal commencé pour les deux Français. Après une belle première manche de brise où ils terminent 2èmes derrière les Anglais Dave Wade et Ben McGrane, une avarie de safran les contraint à l’abandon peu avant l’arrivée de la 2ème manche, alors qu’ils étaient une fois encore assurés de la 2ème place, cette fois derrière les Belges Hens-Peeters.

Après 3 jours de parking à cause d’une méchante dépression dégageant des vents allant jusqu’à 40 nœuds, le championnat reprend ses droits avec une bonne journée où 3 manches seront courues dans du gros médium. Après une première journée plus en retrait, Tom Jeffcoate et Dave Hynes vont frapper très fort, rendant une carte quasi-parfaite de 1-2-1. Avec des manches de 3-4-2, Vince Horey et Tim Saunders montrent qu’ils ont bien digéré leur accident de la 1ère journée où ils ont percuté de plein fouet le bateau viseur peu avant le 1er départ.
En revanche, les deux équipages en tête le premier soir (Wade-McGrane et Hens-Peeters) vont reculer au classement général, étant chacun victimes d’une disqualification. Avec un score de 6-1-4, nos Français Ludovic et Etienne font quant à eux preuve de régularité aux avant-postes et se paient surtout le luxe de « claquer » la 2ème manche du jour.
Avant la dernière journée, le classement général est alors on ne peut plus serré :si Jeffcoate/Hynes sont bien installés en tête avec 6 points d’avance, en revanche les Belges Hens-Peeters, les Anglais Wade-McGrane et nos Français Ludovic et Etienne sont tous à égalité de points, avec tous une manche de disqualification ou d’abandon !

En remportant aisément la 1ère manche courue le lendemain, Ludovic et Etienne montrent qu’ils n’ont pas cédé à la pression. S’ils restent sous la menace directe de leurs deux poursuivants, ils sont désormais les seuls à pouvoir mathématiquement inquiéter Jeffcoate-Hynes pour la victoire. Les jeunes Anglais semblent avoir fait le même calcul, et viennent chercher les 2 Français en match-racing pendant la procédure de départ de la dernière manche. Heureusement pour ces derniers, après 3 rappels généraux et autant de duels acharnés, l’heure limite sonne et leur permet de savourer leur titre de Vice-Champion d’Europe.

La performance exceptionnelle de Ludovic et Etienne ne doit pas cependant faire oublier les prestations des 6 autres équipages français présents sur ce championnat. Déçus par leurs départs approximatifs, Martin Péculier et Thomas Le Seac’h (SNO Nantes), 21èmes, ont en revanche montré une très bonne vitesse au portant qui leur a souvent permis de « recoller » après de mauvais passages aux premières marques au vent.
Jean-Yves Renon et Nicolas « Chouchou » Lechêne, 24èmes, ont quant à eux montré une très bonne vitesse au près dans ces conditions musclées. Citons enfin Frédéric Le Bas et Ludovic Collin, 32èmes et lourdement pénalisés par un OCS qui venait s’ajouter à un abandon la première journée. Tous ont à cœur d’améliorer leur résultat lors des prochains championnats internationaux. Rendez-vous donc au prochain Championnat du Monde à La Rochelle en août 2009 !

Open de France FFV : 2 Fireball sur le podium
La classe était très bien représentée fin juillet à l’Open de France qui faisait cette année son retour à Biscarrosse : on comptait en effet 12 Fireball parmi les 56 dériveurs doubles. Les équipages ont largement fait honneur à la série au cours des 5 manches courues : Frédéric Boutarel et Orotz Iturralde terminent en effet 2èmes, juste devant les frères Gilles et Pierre Marguerat. De plus, on compte 5 Fireball dans les 10 premiers.
En tête du classement à l’issue de la 1ère journée, Martin Péculier et Thomas Le Seac’h terminent finalement 6èmes, suite à une blessure à la main de Thomas pendant la manche n°4 qui contraint les deux Nantais à l’abandon pour la fin de la régate. Ils finissent juste devant le Fireball de Xavier Broise et Daniel Mauron.

Coupe Nationale : Grand Chelem pour Alleaume-Perdon
Qui arrêtera Ludovic et Etienne ? Dans la foulée du Championnat d’Europe, les deux sociétaires du CN Estuaire et du CV Centre n’ont en effet pas laissé une miette à leurs 47 concurrents lors de la Coupe Nationale Fireball disputée à Notre-Dame de Monts fin août. Impressionnants d’aisance, ils ont remporté facilement les 9 manches courues, et ainsi récupéré leur couronne nationale échappée l’année dernière. Il s’agit de leur 8ème victoire sur les 10 dernières éditions de cette épreuve ! Le podium est complété par les « suspects habituels » : Eric Basset et Ludovic Collin, 2èmes, et Philippe Collard et Gabriel Thuillier, 3èmes.
Derrière le tandem dominateur, les débats ont été très relevés tout au long de la compétition. Sous un soleil éclatant, 9 manches ont pu être courues dans du gros médium et de la brise. Elles ont révélé une flotte véritablement homogène en vitesse. Beaucoup des leaders ont d’ailleurs été surpris par la densité de la flotte, ne pouvant que difficilement revenir aux avant-postes en cas de mauvais départ.

Cette épreuve a aussi été l’occasion de retrouver quelques grandes caractéristiques de la série : la présence aux places d’honneur de coques issues de constructions amateur (3 bateaux dans le Top 10), et bien sûr une ambiance très conviviale et décontractée à terre. Un signe qui ne trompe pas : bien peu d’équipages sont partis immédiatement après la remise des prix, la plupart des coureurs restant un long moment à discuter autour d’un verre pour prolonger cette belle semaine de régate.

Enfin, signalons que l’Assemblée Générale qui s’est tenue pendant le championnat a été le cadre d’un changement de présidence pour l’association de classe : après 3 années d’une présidence dynamique et efficace, Emmanuelle Vaillant a souhaité se retirer et laisse ainsi son fauteuil à Alexandre Avignon, un grand animateur de la série. Alex aura notamment pour responsabilité de chapeauter l’organisation du prochain Championnat du Monde qui se tiendra à La Rochelle en août 2009.


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