Les Anglais et les Suédois bien placés

Les deux premiers de chaque poule sont qualifiés pour les quarts de finale alors que les troisièmes et quatrièmes de chaque poule ont le droit aux « repêchages », un round robin à 6 qui leur donneront une seconde chance d’accéder aux deux dernières places vacantes des quarts de finale qui se courront vendredi alors que les semi finales se tiendront samedi. Et c’est seulement dimanche que le vainqueur de la Gold Cup sera enfin proclamé et empochera les 50 000 $ de récompense (20 000 $ pour le second, 10 000 $ pour le troisième et le reste des 100 000 $ de prize money sera partagé équitablement jusqu’au 8ème).

Les autres prétendants à l’accès direct en quart de finale sont les équipages français de Mathieu Richard (French Spirit), Sébastien Col (K(Challenge) et Damien Iehl . Andrew Horton (USA), Keith Swinton (AUS) et Adam Minoprio (NZL) sont sur la bonne voie pour accéder eux aussi en quart de finale. En cas de victoire dans leurs derniers matchs il sera possible de retrouver en repêchage Torvar Mirsky (AUS), David Perry (USA) ainsi que Mattias Rahm (SWE).

Dans le top du classement Ben Ainslie a fait un sans faute jusqu’à présent avec un score parfait de 6-0 malgré des matchs très difficiles face à Rahm et Brian Angel (USA). La Gold Cup est la première épreuve de match racing de Ben Ainslie depuis sa médaille d’Or aux Jeux Olympiques de Pékin. Il a démontré qu’il faudra compter sur lui et son équipage.
« Nous avons navigué aujourd’hui plus comme des régatiers en flotte que nous sommes, » raconte Ainsli. « Nous sommes restés en phase avec les variations de vent. » La brise de nord-est a soufflé moins fort qu’hier avec seulement 6-12 nœuds de vent, mais les oscillations du vent étaient très fortes dues à la configuration de la baie d’Hamilton. La seule solution de contrer une attaque était de disposer d’une confortable avance.

Dans cette même poule Mathieu Ricard, vainqueur en titre de l’épreuve, a remporté ses trois matchs du jour et termine avec un score de 5-1. Il y aura cependant une égalité à départager face à son compatriote Damien Iehl pour savoir qui des deux rejoindra Ben Ainslie en quart de finale

Dans le Groupe 2 Ian Williams et son Team Pindar, leader actuel du World Match Racing Tour, ont parfaitement navigué et sont en tête de leur poule sur un score de 5-0. Le match à rejouer face à Horton ne se fera peut-être pas en fonction des résultats du jour et des tie-breaks qui se créeront. C’est aujourd’hui que se décidera sur l’eau l’accès aux quarts de finale et aux repêchages.

Pendant ce temps, dans le Groupe 3, Berntsson s’est assuré son accès aux quarts de finale, alors que Sébastien Col doit gagner son match face à Mirsky pour accéder directement aux quarts sans passer par les repêchages.

Résultats après six flights.
GROUPE 1
Ben Ainslie (GBR) Team Origin, 6-0
Mathieu Richard (FRA) French Match Racing Team/Team French Spirit, 5-1
Damien Iehl (FRA) French Match Racing Team, 5-1
Mattias Rahm (SWE) Stena Bulk Sailing Team, 3-3
Chris Van Tol (USA) Van Tol Match Racing Team, 2-4
Takumi Nakamura (JPN) Team Albatross, 1-2
Brian Angel (USA) King Harbour Yacht Club, 1-5
Sally Barkow (USA) Team 7 Racing, 1-5

GROUPE 2
Ian Williams (GBR) Team Pindar, 5-0
Adam Minoprio (NZL) Emirates Team New Zealand/BlackMatch Racing Team, 4-2
Keith Swinton (USA) Black Swan Racing, 4-2
Andrew Horten (USA), 4-1
Rasmus Viltoft (DEN), 3-3
Bjorn Hansen (SWE) Alandia Sailing Team, 2-4
Erik Koppernaes (CAN), 1-5
Jon Singsen (USA), 0-6

GROUPE 3
Johnie Berntsson (SWE) Berntsson Sailing Team, 5-1
Sebastien Col (FRA) French Match Racing Team/K Challenge, 4-2
Torvar Mirsky (AUS) Mirsky Racing Team, 3-3
Donald Wilson (USA), 3-3
David Perry (USA), 3-3
Pierre Antoine Morvan (FRA) ETM Match Racing, 2-4
Eric Monnin (SUI) Search.ch, 2-4
Blythe Walker (BDA), 2-4