Ralentissement le long des côtes africaines

Peu véloce dans les dernière heures, le maxi-catamaran aux couleurs du Groupe LCF Rothschild peine, ce matin, à s’extirper des griffes d’une zone de vents faibles. Mais qu’importe, car bientôt, Lionel Lemonchois et ses hommes le savent, ce sont les alizés de Sud-Est qui s’offriront à eux : un tapis roulant jusqu’aux portes de l’équateur.

On parle généralement du calme avant la tempête … pour Gitana 13 l’adage serait à inverser ! Les éléments déchaînés de la pointe sud-africaine ont laissé place à des vents évanescents et à une mer assagie, tandis que le maxi-catamaran de 33 mètres longe les côtes africaines en direction de l’équateur. Une situation due à des résidus de la dorsale de l’Anticyclone de Sainte-Hélène : « nous avons été rattrapés par une zone de calmes vers 2h du matin. Cela n’entrait pas vraiment dans notre programme mais nous faisons avec. Dehors, la mer est lisse malgré quelques résidus de houle, et l’anémomètre ne dépasse guère les 5 noeuds ! Nous n’avons pas beaucoup avancé cette nuit, encerclés par les tentacules de cette molle (zone de vents très faibles, ndlr)» concédait le navigateur embarqué ce matin.

Mais ce calme météorologique n’a pas pour autant été synonyme d’une baisse de régime à bord de Gitana 13. En effet, ce petit temps a réclamé, de la part de nos dix marins, une attention de tous les instants. Régler le bateau au mieux pour exploiter les moindres risées et espérer ainsi se libérer et trouver la sortie, telle était la motivation des hommes de Lionel Lemonchois : « Sur le pont, l’activité a été assez intense toute la nuit. Les idées reçues pourraient laisser penser : pas de vent, pas d’efforts … mais c’est tout l’inverse. Le peu de vent nous autorise certes à une ambiance décontractée mais sollicite énormément les organismes : déplacements des voiles pour équilibrer les poids, réglages fins, manœuvres (empannages, envoi du gennaker) ; quart de veille et quart de stand by se côtoient fréquemment sur le pont » expliquait celui que l’on surnomme Mino.

Le skipper de Gitana 13 n’a pour l’heure pu débuter la réparation de l’avarie survenue mardi dernier ; une fissure de 80 cm au niveau de la poutre avant tribord : « Malgré les calmes, Lionel n’a pas encore pu démarrer sa réparation. Car panser la plaie de notre navire nécessite de la tranquillité, mais également quelques degrés de plus. Une chaleur indispensable pour que la résine prenne. En attendant que nous gagnions suffisamment au Nord et que l’ensemble des conditions soient réunis, Lionel élabore son scénario et prépare tous les détails de l’intervention » racontait le navigateur embarqué.

Les prémices d’un flux de secteur Est Sud-Est commençant à souffler, ce matin, dans les voiles du maxi-catamaran armé par le Baron Benjamin de Rothschild, la sortie ne devrait plus être très loin. Dès lors, Lionel Lemonchois et ses neuf équipiers tâcheront de gagner au maximum dans le Nord, afin de trouver les alizés établis de Sud-Est, synonymes d’autoroute vers l’équateur.