Rentrée des classes pour le Design Team

La sélection des meilleurs outils disponibles
L’année 2008 est véritablement l’année de la mise en place de toute la méthodologie en termes de design et de technologie pour K-Challenge. L’équipe a mené depuis avril 2008 une grande réflexion afin d’aller chercher dans le monde entier les meilleurs outils et fournisseurs là où ils se trouvaient.
Dimitri Nicolopoulos et Bernard Nivelt sont allés rencontrer les entreprises qui ont retenu leur attention, et ont ainsi pu tester les différents outils disponibles, avant de faire leurs sélections. « Nous sommes un peu comme des « détectives » qui avons cherché partout dans le monde afin de faire les bons choix, plutôt que de décréter à l’avance l’usage de tels ou tels outils. Des outils que l’on compare systématiquement avec des essais en bassin des carènes », explique Dimitri Nicolopoulos.
Il poursuit : « On a l’habitude de voir les designers en bassin des carènes, mais aujourd’hui, il s’agit davantage de vérifier les résultats des logiciels de calculs.
Actuellement, nous faisons donc des calculs pour tester différentes formes de coques d’AC 90, et d’autres, type IRC, ce qui nous permet de mettre en place tout le protocole de calcul qui fait que l’on pourra rapidement et précisément construire un bateau pour la prochaine America’s Cup.
Pour schématiser, nous sommes un peu en train de tout « prototyper ». »

Etre prêt à démarrer avec ses fournisseurs le jour J
La prochaine America’s Cup avec des challengers sera à priori un cycle de deux ans quelque soit l’issue du procès en cours, ce qui est très court.
Si tout n’est pas prêt dans les moindres détails dès le début, cela peut être très difficile.
L’équipe met donc en place tout ce qui fait qu’elle sera une mécanique bien huilée, ce qui commence par le suivi d’une logique pour le Design Team, qui sera appliquée par la suite à tous les fournisseurs et partenaires.

Trois grands domaines de recherche se distinguent pour le moment :
1) La Coque
2) L’Aérodynamique (le gréement, c'est-à-dire le mât et les voiles)
3) La construction, qui donnera lieu à une compétition aussi intense que le design et les régates

Le Design Team de K-Challenge avance de front sur tous les sujets pour être très au point dès le départ sur tous les aspects. Cela passe notamment par l’établissement de relations avec les principaux fournisseurs (coque, mât, voiles…).
Enfin, l’équipe prépare aussi un projet pour construire un bateau cet hiver afin de tester les fournisseurs et la méthodologie du design team. Plusieurs possibilités de bateaux sont à envisager et s’offrent à l’équipe aujourd’hui.
Cela permettra de faire un test grandeur nature de tout ce qui a été préparé cette année.

Le travail avec Sébastien Col
Le travail de Dimitri Nicolopoulos et du Design Team se concentre aussi sur la coordination avec la partie sportive et Sébastien Col en particulier, entre deux épreuves de match racing et de RC44, où il prend le temps d’échanger avec le Design Team. En effet, le but est aussi de trouver des marins qui ont des compétences techniques certaines et reconnues pour être les futures interfaces avec le Design Team. Dimitri Nicolopoulos explique : « C’est une chose que l’on a apprise de la dernière campagne, le niveau de communication technique entre l’équipage et le design team est essentiel. On essaye aujourd’hui de tout coordonner avec Sébastien, qui s’inscrit totalement dans cette démarche. »

Le Design Team de K-Challenge présentera de nouveaux partenaires techniques dans les semaines à venir.