Trois victoires à suivre pur Alinghi

Lors des deux premières journées les 10 équipes ont poussé très fort leur machine de 40 pieds pour réussir à gagner chaque mètre salvateur. Ce dernier jour d’épreuve n’a pas échappé à la règle. TEAMORIGIN, défendeur en titre et leader de la saison 2008, survola la première manche du début à la fin. Le drame du jour est à mettre à l’action d’Holmatro qui a heurté un bateau jury à la première bouée au vent, jury qui ne devait malheureusement ne pas être là. Heureusement aucun blessé n’était à déploré.

Dans la seconde manche du jour Holmatro rentrait à nouveau en collision, et cette fois ci c’était avec TEAMORIGIN. Au contact TEAMORIGIN, Alinghi et Holmatro menaient la danse et à la bouée sous le vent, dans un portant très disputé, Holmatro faisait un tout droit et percutait TEAMORIGIN. Ce dernier réussissait pourtant à finir la manche en seconde position, ce qui lui permettait de conquérir la seconde place au classement général au dépend de Team Aqua.
Mais pour TEAMORIGIN la journée s’arrêter là alors que leur Extreme 40 commençait à couler suite aux dommages causés lors de la collision. Rapidement mis à terre son équipage n’a pu qu’assister impuissant à la réussite d’Alinghi qui, avec deux secondes places, prennent un avantage certain sur la victoire d’étape.

« Nous menions la régate depuis la bouée au vent et alors que nous enroulions la marque sous le vent nous avons été abordés par un autre bateau, ce qui a entraîné un gros trou dans la coque bâbord, » explique Rob Greenhalgh. « Malheureusement nous étions entrain de couler donc nous n’avons pu courir les régates du jour. Nous naviguions très bien et nous devions normalement gagner l’épreuve. Le jury nous a donné des points pour bateau lésé mais pas assez pour remporter cette manche, nous finissons donc second à deux points d’Alinghi.

Par la suite Holmatro s’est remis de ses deux collisions pour remporter la troisième et quatrième régate du jour, avant une ultime pause. Les skippers, connus pour démontrer tout le potentiel de leur Extreme 40, ont fait le spectacle devant les milliers de spectateurs alors qu’à bord les volontaires goutaient aux joies de naviguer à vive allure. Retour aux affaires pour l’ultime régate remportée par Oman Sail dans un match très serré.

Alinghi, déjà indétrônable avec leur plus proche rival hors course, gérait confortablement cette dernière manche pour finir quatrième. Oman Sail passait en tête la dernière marque au vent et gardait l’avantage pour remporter la toute première manche de leur carrière.

Alinghi remportait donc sa troisième épreuve d’affilée de l’iSahres Cup et était accueilli à terre sous un concert d’applaudissements alors qu’Ed Baird remercier chaleureusement Kiel pour être venu en nombre admirer le spectacle offert par les Extreme 40. Malgré cette performance le Defender de l’America’s Cup enregistré quelques mauvaises manches en queue de peloton et Ed Baird admettait que cette épreuve de l’iSahres Cup était particulièrement difficile : « Ce n’est pas une situation simple de naviguer sur ces bateaux et de tirer en permanence le meilleur de soi-même sur ces bords si courts. On fait donc de nombreuses erreurs, et si vous êtes devant parfois il faut s’attendre à être aussi derrière, mais au final vous devez être régulier pour remporter cette épreuve de Kiel.

Alinghi et TEAMORIGIN se partagent dorénavant la tête de l’iSahres Cupà égalité avec 36 points chacun. L’ultime manche de l’iSahres Cup qui se déroulera à Amsterdam du 19 au 21 septembre sera donc juge de paix pour départager ces deux équipes pour la conquête du titre.