Jeu de patience pour les 101 solitaires de la Translémanique

L’arrivée dimanche matin s’est jouée à couteaux tirés avec 20 minutes d’écart seulement entre Perchette et les Toucan Samaoui IV de Yvan Girardet (2è) et Carpediem Bis barré par de Luc Munier (3è). Saluons les 101 navigateurs qui se sont armés de patience, pour certains jusque dans l’après-midi dimanche, mettant un point d’honneur à boucler le parcours dans le temps imparti. Peu d’abandons sont à dénotés malgré les conditions peu ventées.

Course réputée pour être physique puisque courue en solitaire, la Translémanique 2008 aura surtout été une régate d’endurance mentale pour cette 35ème édition. En effet, dès le départ, les concurrents savaient que la journée et surtout la nuit à venir allaient être très longues. Peu de vent, seul à la manœuvre, à la barre et surtout à la tactique, autant d’ingrédients pour en faire une course désormais légendaire sur le Léman.

Samedi 30 août, 8 heures du matin, les pontons de la Société Nautique de Genève frémissent sous les pas décidés des 101 marins engagés dans cette aventure d’un week-end. Traverser « son » lac en solitaire et sans escale ; tout un programme pour des amateurs éclairés et passionnés. Les derniers préparatifs vont bon train. Il y a ceux qui ont peaufiné leur embarcation depuis plusieurs jours déjà, cherchant trucs et astuces afin d’optimiser la manœuvre pour le solitaire. Et puis il y a ceux qui n’ont pas eu vraiment le temps de se préparer et qui courent encore à la recherche d’une poulie, d’une écoute légère ou d’un sandwich supplémentaire. La course s’annonce longue ! Chez certains, c’est Madame qui prendra le départ cette année. Chez d’autres, c’est Monsieur. Mais la « Translém », comme les habitués l’appellent, c’est avant tout une histoire humaine où les proches participent.

9 heures 30, c’est le coup de canon du départ. Quelques petits cumulus sur le coteau de Cologny annoncent une activité thermique naissante de ce côté du petit lac. Avec 3-5 nœuds de vent d’Est, chacun essaie tant bien que mal de s’extraire du paquet de bateaux amassés sur la ligne. A ce petit jeu, l’Améthyste Melody Nelson de Bernard Schopfer et le Toucan Capediem Bis tirent leur épingle du jeu pour filer tout droit sur la Pointe à la Bise. Complétant le trio de tête, le Luthi 34 Perchette suit à quelques encablures. Mais la meute des Grand Surprise, avec 13 unités au départ, et des Surprise, 37 bateaux alignés, n’est pas loin. Après 2 heures de course, un léger courant de bise permet aux embarcations de maintenir une vitesse de quelques nœuds. Le peloton s’étire le long de la côte française. Au gré des bouffées d’air thermique qui gonflent les voiles de certains, les bateaux effectuent un chassé croisé permanent. Commence alors un jeu de patience. Les bateaux suiveurs du départ sont repartis. Le soleil se fait brûlant sur un lac d’huile. La vie en solitaire s’installe à bord. Il faut être attentif au moindre souffle. Observer les fumées à terre, les nuages sur le Jura, les grands arbres en direction d’Yvoire et surtout les autres concurrents. « Quand on est seul à bord, on ne peut s’en prendre qu’à soi-même. Quand tout marche bien, le moral est là. Si on fait des erreurs, il faut compter sur sa capacité de réaction pour repartir de plus bel », commente Rodolphe Gautier, Président du comité d’organisation de la course et concurrent sur le Luthi 870 Maximus.

Pendant la journée, les bateaux se suivent dans l’axe du lac. De temps à autres, quelques spis sont hissés, traquant quelques petits airs par-ci par-là. Certains optent pour la route la plus directe en restant au milieu du lac. D’autres tentent leur chance du côté de Saint-Sulpice. Les heures passent mais la concentration doit rester constante. Ne pas se laisser gagner par la fatigue, gérer sa course et se préparer pour la nuit qui s’annonce déjà.

Perchette est le premier à virer la marque de mi-parcours à Lutry, à 22 heures et 24 minutes. Carpediem Bis et le Grand Surprise Adonnante.com lui emboîtent le pas. Au vu des conditions météorologiques annoncées, le comité d’organisation avait décidé d’amender les instructions de course et de repousser l'heure de clôture de la porte de Lutry à 02h00 du matin. Seuls 56 bateaux parviennent à respecter ce délai.

S’en suit le retour vers Genève dans la nuit étoilée. Pas d’orages en vue, quelques risées qui descendent des reliefs et les feux de position des concurrents directs qui se noient dans les lumières à terre rythment les heures qui s’égrainent. Psychologiquement, une fois la marque de mi-parcours dépassée, les marins savent qu’ils se rapprochent « de la maison ». Mais il y a le froid, la fatigue et la nuit ; autant d’éléments à gérer pour rester dans la course.

« A mi-chemin, j'ai vu que j'avais un lac d'avance et je me suis dit ça y est ! Mais non, plus tard, je me suis retrouvé avec d'autres concurrents à côté. C'est toujours plein de surprises et jamais gagné avant l'arrivée. Finalement, sur une vingtaine d'heures, tout se joue dans les dix dernières minutes », commente Serge Patry.

Au petit matin, la tête de course est de retour dans le petit lac. Perchette marque ses adversaires pour ne pas risquer de voir un concurrent lui filer sous le nez. Dans ces conditions très légères de vent et au contact des coursiers performants du lac, il suffit de peu de choses pour voir s’échapper un bateau qui a touché des airs en premier.

« Le plus dur, c'est évidemment de rester concentré pour ne pas louper le petit moment où d'autres pourraient se retrouver devant. Cela faisait très longtemps que je rêvais de gagner cette course. Ca a toujours été pour moi LA REGATE à remporter », déclare Olivier Beck vainqueur en temps compensé.

A 8 heures 20 dimanche matin, c’est la délivrance pour Serge Patry qui remporte en temps réel la 35ème Translémanique en solitaire devant Samaoui IV de Yvan Girardet et Carpediem Bis de Luc Munier, grand habitué de la course. Notons la très belle sixième place de Jacques Valente sur le Grand Surprise Nexus. Quatre mois seulement après sa greffe rénale, il démontre de très belle façon que l’on peu vivre et régater normalement grâce aux donneurs d'organes.

En temps compensé, Olivier Beck s’impose sur BeckO Menuiserie (Surprise), devant Michael Dixon à la barre de Barefoot (Speed Feet 18) et Muscadet de Thierry Brichet (Grand Surprise).

Avec plus de 100 navigateurs au départ et un engouement certain du public, la Translémanique 2008 a de nouveau prouvé qu’elle occupait une place d’honneur dans la saison des marins lémaniques. Le site internet www.translemanique.ch a du reste enregistré une augmentation de 30% avec 6’000 visites et 45'000 pages vues. Cette course, c’est avant tout une belle aventure humaine. Chacun l’aborde à sa manière mais tous s’accordent autour de la même passion pour partir ainsi à la conquête du Léman en solitaire. L’édition 2008 restera dans les mémoires pour la combativité et l’endurance dont on fait preuve tous les participants.