L'AMERICAIN ED BAIRD STAR DU TROPHEE ...

Le Suisse Luc Dubois du Team Alinghi était passé à un seul point de la victoire au terme des neuf manches du Trophée Clairefontaine 2007. Les vainqueurs de l'America's Cup espèrent bien combler ce déficit et même plus encore cette année sur le stade nautique de Valencia (Espagne) les 13 et 14 septembre.

Deux équipages du Team Alinghi, détenteur de l’America’s Cup, accueilleront ainsi les six autres champions sur leur plan d’eau, dont le Français Michel Desjoyeaux qui a remporté son quatrième Trophée Clairefontaine en septembre dernier. Michel Desjoyeaux est invité aussi pour sa victoire dans la Transat Jacques Vabre 2007.

L’équipage Alinghi Black est composé de l’Américain Ed Baird, barreur du Class America Alinghi lors de la victoire du team dans l’America’s Cup 2007. Ed Baird a également remporté l’America’s Cup 95 dans le Team néo-zélandais et il a récolté huit titres de champion du monde dans différentes catégories. Ed Baird a reçu la distinction suprême de "ISAF Rolex World Sailor of the Year 2007". Les équipiers de Ed Baird sont le Néo-Zélandais Rodney Ardern (régleur) et le Hollandais Pieter Van Nieuwenhuyzen (équipier d’avant), qui ont participé aux deux campagnes à succès du Team Alinghi en 2003 et en 2007. Ce trio navigue aussi en catamaran, sur les catamarans Extreme 40 du circuit iShares Cup où ils viennent de gagner les deux dernières étapes, à Hyères (France) et à Cowes (Grande-Bretagne).

L’équipage suisse de Alinghi Red, est le team classé deuxième du Trophée Clairefontaine 2007 à La Trinité-sur-Mer (Morbihan) : Luc Dubois à la barre, Pierre-Yves Jorand à la tactique et Yves Detrey à la manœuvre.

Le Français Loïck Peyron, septuple vainqueur du Trophée Clairefontaine et troisième de l’édition 2007 à deux points des Suisses du Team Alinghi, participera lui aussi à ce voyage en Espagne qui célébrera le cent cinquantième anniversaire des Papeteries de Clairefontaine. Outre son exceptionnel palmarès et son podium de l’an dernier, Loïck Peyron est invité au Trophée Clairefontaine de Valencia en raison de sa récente victoire - la troisième ! - sur le parcours Angleterre - Etats-Unis de la transat en solitaire (Artemis Transat).

Fernando León, médaillé d’or en Tornado aux JO d’Atlanta, représentera l’Espagne avec pour équipiers ses compatriotes : Jordi Calafat, médaillé d’or en 470 aux JO de Barcelone, membre du Team Alinghi lors de l’America’s Cup 2007 et Guillermo Altadill. Fernando León a déjà participé au Trophée Clairefontaine à trois reprises, dont deux fois comme tacticien de la double médaillée olympique Theresa Zabell, Marraine de ce Trophée Clairefontaine de Valencia, puis une fois comme champion à part entière (1998 - 3e).

Le Français Jean-Pierre Dick a déjà participé au Trophée Clairefontaine 2006 pour sa double victoire dans la Transat Jacques Vabre. Il est invité ici en raison de sa récente victoire dans la Barcelona World Race, le tour du monde en double sans escale de Barcelone à Barcelone par les trois caps.

La Française Claire Leroy est invitée pour la première fois à ce rendez-vous des stars de la voile internationale grâce à ses titres de championne du monde et d'Europe de Match Racing, à sa position de première de la Ranking List mondiale de Match Racing féminin (depuis plus de deux ans maintenant) et pour son titre de "ISAF Rolex World Sailor of the Year 2007".

Le Français Nicolas Charbonnier, qui vient de remporter la médaille de bronze en 470 aux JO de Pékin avec son équipier Olivier Bausset, est donc le huitième invité de ce rendez-vous espagnol. C’est la première fois qu’il rejoint le club très fermé des champions invités au Trophée Clairefontaine des Champions de Voile.

Depuis son origine, en 1990, le Trophée Clairefontaine est le seul événement au monde à réunir des champions issus de disciplines aussi différentes de la voile internationale, à armes rigoureusement égales, sur des voiliers spectaculaires exclusivement conçus et utilisés pour cela (catamarans de 7,65 mètres).

Valencia, ville d’art et de tradition, est réputée pour avoir accueilli l’America’s Cup 2007. C’est le site du nouveau Grand Prix d’Europe de F1, dont la première édition s’est courue avec succès dimanche 24 août 2008. Valencia est également la ville hôte des compétitions de voile dans le cadre de la candidature de Madrid aux JO de 2016.