Départ samedi de Saint-Malo

Derniers contrôles
La jauge est une étape incontournable pour tout nouveau bateau qui souhaite participer à une course en class 40. Elle permet de valider la conformité du bateau. Et quand le jaugeur officiel des 40 pieds tombe malade, c'est Jacques Fournier, le Président de la Class, qui s'y atèle : « Ce n'est pas un rôle franchement très évident étant donné que je participe à la course. Certains pourraient être tentés de penser que je vais pénaliser mes concurrents (rires). Mais c'est une étape indispensable et la méthode est la même pour tous, donc c'est moi qui m'y colle. ». Aujourd'hui, ce sont deux bateaux qui sont passés à la « jauge » : Voiles sans Frontières et Axa Atout Cœur. Après avoir été pesés et mesurés, les bateaux ont subit l'impressionnant test de l'abatage en carène.
Depuis une semaine, l'équipe de la commission Sécurité contrôle l'ensemble des bateaux. « Il s'agit de valider que les bateaux partent bien avec le matériel de sécurité optimal : fusées de détresse, gilets de sauvetage, canot de survie,… Tout est strictement contrôlé. Pour l'instant les premières visites laissent à penser qu'il y a encore du travail à faire ! » explique Nicolas Journé, attaché au comité de course.

Ultimes préparatifs
Ils sont tous affairés à bord. Les uns jettent un dernier coup d'œil aux voiles pendant que les autres vérifient l'électronique. « Tout est pratiquement prêt », explique Benoît Parnaudeau, le dernier à s'être inscrit. « On revient à peine de la Québéc-Saint-Malo, nous n'avons pratiquement pas décroché du mode course, le bateau non plus. »
A terre, les équipes de la SNBSM sont sur le qui-vive depuis six mois pour que la course se déroule au mieux. Claude Renoult, Président de la SNBSM, encadre une équipe de cinq personnes dont chacun s'occupe d'un poste clé : « Patrick Celton est Directeur de course. Jean Journé, Président du Comité de course, donnera le départ de la course samedi. Olivier Bavière s'occupe de tous les documents administratifs et du site Internet. Enfin, Joseph Ardouin, en qualité d'ancien commandant de ferry, s'occupe des relations avec Brittany Ferries. C'est un travail d'équipe, un travail de longue haleine. » explique Claude Renoult.

« En claquer une ! »
Eric Galmard et Olivier Grassi prendront le départ samedi à bord de Grassi Bateaux. Ils étaient déjà là pour la première édition des 1000 Milles Brittany Ferries, mais cette année les objectifs ont radicalement changé. Olivier Grassi explique : « Nous ne sommes plus du tout dans la configuration de l'année dernière. En 2007, nous débarquions sans réelle expérience de la course au large. Et depuis, on a enquillé les milles avec la Transat Jacques Vabre et la Québec – Saint-Malo. Cette nouvelle course va clairement pouvoir nous permettre de vérifier les progrès effectués en un an. Et notre objectif est simple : c'est d' en claquer une, au moins une fois. On vise la première place. Le bateau va vite et quand on se concentre un peu, on sait que l'on peut vraiment bien se débrouiller. Sans parler du fait que l'on connaît la route ! »

Demain les équipages seront à la veille du grand départ. Patrick Celton, le Directeur de course, donnera les ultimes instructions lors du briefing et les équipes de sécurité passeront une dernière fois à bord des bateaux.

La ligne de départ sera visible depuis la corniche d'Alet. De là, le public aura une belle vue d'ensemble des 17 monocoques 40 pieds.