Une voile révolutionnaire pour Qingdao

Il est plus petit et plus plat que les gennakers généralement utilisés sur les Tornado. Cela permet à l’équipage d’utiliser cette voile au près dans des vents inférieurs à 12 nœuds, quelque chose d’impossible avec le gennaker normal. Mitch Booth et Pim Nieuwenhuis pensent que cette arme leur donnera un énorme avantage par rapport aux autres compétiteurs dans les vents légers prédominants sur le plan d’eau de Qingdao.

« Cet après-midi nous avons été capable de montrer le potentiel de cette voile pour la première fois », raconte lundi soir le barreur Mitch Booth. Après plusieurs jours de brises soutenues inhabituelles, les conditions de ce jour ont été parfaites pour la nouvelle voile, 5-10 nœuds avec plein de clapot et du courant. Ce sont les conditions rencontrées à Qingdao et à Mitch Booth de commenter : « Nous avons tourné autour des cinq autres bateaux venus nous rejoindre sur l’eau et je pense qu’ils vont s’arracher les cheveux cette nuit. Nous sommes déjà à fond au trapèze dans 5-7 nœuds de vent, alors que les autres équipages sont encore assis sur la coque. » Depuis des mois Mitch Booth et Pim Nieuwenhuis ont gardé secret cette voile en la développant avec le designer Jay Glaser (USA) et la voilerie italienne Ullman Sails. Tout ce petit monde a travaillé conjointement lors des sessions de test et de développement aux USA et à Porto Rico. Aucun autre compétiteur n’avait la permission de se rapprocher du lieu d’entraînement pour garder la voile au secret le plus longtemps possible.
Aujourd’hui il est clair que les néerlandais ont travaillé sur un gennaker spécial. Booth : « Cette voile est approximativement sept mètres carrés plus petite que les gennakers conventionnels de Tornado et elle est très plate. Elle nous permet aussi de remonter au vent, ce qui est un gros avantage par rapport aux autres équipes qui sont seulement capable de descendre au portant avec leur gennaker. » Sur les risques de naviguer dans des vents plus forts lors des Jeux Mitch Booth se veut rassurant : « nous pouvons survivre dans le medium et le vent fort. Notre plus gros avantage est dans les conditions légères. Nous n’attendons pas de vents forts pour ces régates, sinon nous n’aurions pas choisi cette option. »

L’entraîneur Jay Glaser accrédité
C’était incertain depuis longtemps, mais finalement le Team Zwitserleven sera à même d’avoir leur coach Jay Glaser durant les olympiades. Il aidera l’équipe néerlandaise dans ce qui sera les derniers Jeux Olympiques pour la classe Tornado. Mitch Booth, australien de naissance, a déjà remporté deux médailles olympiques alors que ce sera les premiers Jeux pour Pim Nieuwenhuis