A 15 milles de l'arrivée, tout reste possible !

Si l’heure limite d’arrivée à Marseille est théoriquement fixée à 22 heures, les équipages naviguent depuis ce matin sous spi dans des conditions légères et complexes. Au dernier pointage à 12 milles avant l’arrivée, c’était Courrier Dunkerque (Daniel Souben) qui menait le jeu devant Nouvelle-Calédonie (Ronan Dreano) et Manche Basse-Normandie (Benoît Charon / Nicolas Jossier).

Un parcours amputé de moitié
Dans des conditions instables et un vent mollissant, il était impossible pour le comité de course de lancer un départ à l'heure prévue devant Port-Barcarès. D'où la décision de faire route au moteur vers Sète, à mi-chemin du parcours initial. Après avoir essuyé les foudres d'un ciel orageux, les concurrents ont finalement pu prendre un départ à 10 milles au large d'Aigues-Mortes, dans une dizaine de nœuds de vent de nord-est. Si le parcours ne fera plus qu'une soixantaine de milles au lieu des 120 initialement prévus, la régate de ralliement garde son coefficient deux. L'enjeu de cette course est donc primordial !

Un groupe de tête qui s'affirme
Premier à la marque de dégagement, l'équipage amateur CSC - HEC - Ecole Navale mené par Hervé Gautier a gardé l'avantage pendant une grande partie de la course. Le leader au classement général Courrier Dunkerque (Daniel Souben) menait le paquet de tête avec 200 mètres d'avance sur Nouvelle-Calédonie (Ronan Dreano). A 16h20, les premiers passaient devant l'embouchure du Rhône. Si les meneurs se tiennent dans 500 à 600 mètres certains concurrents ont tenté une option différente. INSA - Sopra Group (Simon Troel) fait ainsi route plus à terre, tout comme l'équipage d'Elcimaï - Ville de Marseille (Dimitri Deruelle) qui tente une option extrême pour arriver premier à domicile !

Des conditions tactiques
Partie sous spi serré, la flotte des marins s'est assez rapidement scindée en deux, avec une partie plus près de la terre, tandis que d'autres suivaient une route plus directe vers Marseille. A 14h30, Dimitri Deruelle faisait un point sur sa position : « on est passé dans une bulle sans vent, tous les bateaux sont presque à l'arrêt... Il y a eu des rotations de vent importantes, ce qui a bien redistribué les cartes. On a eu des brumes de chaleur, avec des conditions orageuses ce matin, c'est donc normal que le système soit un peu perturbé et qu'on ait peu de vent ».

A 17h30, les concurrents étaient à 12 milles de l'arrivée, et faisaient route à 6 nœuds sous spi en direction de la cité phocéenne. Ils sont attendus à 20 heures au Vieux-Port de Marseille. D'ici là, tout est encore jouable !