114 marins dans le vif du sujet

Les 28 skippers internationaux et leurs navigateurs attitrés ont ainsi pris bonne note des indications prodiguées par la Directrice du Comité de course Sylvie Viant. La perspective de plusieurs centaines d’embarcations de plaisance massées le long des berges depuis Québec jusqu’à l’Ile d’Orléans va exiger la plus grande vigilance. La météo, annoncée extrêmement clémente au moment du coup de canon demain à 11 heures locales (17 heures françaises), à défaut de garantir un départ ultra-rapide, devrait au moins faciliter ces opérations de sécurité.

La tension monte à 24 heures du départ…
Ils étaient plus de 40 coureurs et skippers rassemblés tôt ce matin à l’appel de la Direction de course pour recevoir les dernières spécifications relatives au parcours de la transat Québec saint Malo. Sylvie Viant, Directrice du Comité de course a méticuleusement passé en revue chaque point de passage obligé, insistant sur les dispositifs mis en place à Rimouski, Percé, Saint Pierre et Miquelon puis juste avant l’arrivée à Saint Malo, à Banchenou. Le trafic commercial intense sur un fleuve qui fait office d’artère vitale pour l’économie Québécoise sera ainsi interrompu de 10 heures à 12 heures 30. Cargos, ferries et autres bateaux de plaisance ne devraient ainsi pas interférer avec les procédures de départ lancées 10 minutes avant les coups de canon de 11 heures locales pour les Multicoques et Classe FICO, et 11 heures 30 pour les Class40. Tous ces voiliers auront préalablement quitté les pontons dès 9 heures du matin. La Garde côtière du Québec a mobilisé les grands moyens pour assurer le bon déroulement des opérations de départ. 23 bateaux de surveillance patrouilleront le long des zones réservées aux plaisanciers, accompagnés de 4 bateaux de police. Une partie de cette escorte devrait suivre la flotte jusqu’à la pointe de l’île d’Orléans.

Un parcours à risque mesuré…
Les quelques 114 marins répartis sur les 28 voiliers engagés s’attendent à une sortie du fleuve Saint Laurent longue et périlleuse. Dans un vent annoncé léger et de secteur est, ils vont devoir tirer des bords sur un fleuve sillonné de forts courants, et qui charrie force billes de bois. Arrivé vers Tadoussac, ce sont les animaux marins qu’il conviendra de surveiller car c’est dans ces parages que flânent et paressent baleines et belugas. La bonne nouvelle du jour vient de la surveillance de la dérive des icebergs qui annonce formellement l’absence totale de gros glaçons au sud de Terre-Neuve. La route vers Saint Malo sera donc libre, sans « portes », depuis le cap Race jusqu’à la Cité corsaire, avec seulement l’infime possibilité de présence de growlers.

Dernières heures à terre
C’est une flotte parfaitement préparée pour 2 855 milles théoriques de course qui quittera demain matin le port de Québec. Chaque équipage savoure aujourd’hui les derniers délices de l’hospitalité Québécoise. Oliver Krauss et ses méditerranéens de « Mistral Loisirs » vont simplement procéder à l’avitaillement en produits frais, fruits, pain et œufs. Yannick Bestaven (Cervin) aspire à visiter une dernière fois la vieille ville, tandis que Giovanni Soldini prendrait volontiers quelque avance sur un capital sommeil que les premiers jours de course risque de sévèrement mettre à mal. Hervé Laurent, fraîchement embarqué à bord du trimaran Imagine à Pierre Antoine brûle de retrouver l’atmosphère de sa victoire de 1992 avec Laurent Bourgnon. Quant au belge Christophe Bullens, il annonce avec humour la couleur ; « Partir à fond et accélérer ensuite… »