GBR Red s'envole vers la victoire finale

Donné en face du Royal yacht Squadron, le départ de cette avant dernière journée a été marqué par le remplacement du tour de l'ile par un parcours de 35 milles qui empreinte le Solent vers l'est et la Manche. Après un rappel général, les 45 voiliers en lice ont du naviguer dans un vent de 30 nœuds avant d'atteindre l'est du Solent et des conditions quasiment parfaites avec un ciel bleu et un vent de 18 à 20 nœuds. « Naviguer dans le Solent avec de telles conditions à 12 ou 13 nœuds est un véritable enchantement. C'est idéal. » racontait John Greenland barreur de Fair Do's VII.

Fair Do's VII semble intouchable depuis le début de la compétition et marque une nouvelle fois de son empreinte cette édition 2008. Avec une nouvelle victoire dans sa classe, devant Antix Eile et Tiamat, John Shepard permet à son équipe de garder le contrôle d'autant plus que Quokka 7 et Erivale II terminent eux aussi à la première place dans leur classe. Un triplé britannique qui permet à GBR Red d'accentuer son avance au classement général. Vendredi, France Bleu n'était qu'à 10 points derrière GBR Red mais cette prestation leur permet de disposer dorénavant d'un bonus de 32,5 points.

L'équipe de France Bleu réalise ici l'une de ses plus mauvaises journées avec un score cumulé de 27 points. Comparé aux 4,5 points de GBR Red, la tâche s'annonce compliquée pour la dernière journée. En embuscade derrière les français depuis le début de la Rolex Commodore's Cup, Ireland Green s'accroche au classement et se permet même de gagner 3 points sur l'équipe de France Bleu, avec un total sur la journée de 24 points.

GBR Red semble désormais intouchable mais la journée de dimanche dont le score compte double pourrait bien en décider autrement. « Nous devons tous terminer, au plus quatrième, pour remporter cette édition 2008 de la Rolex Commodore's Cup. Une disqualification nous coûterait 20 points, notre avance actuelle. Nous devons impérativement naviguer correctement, sans commettre de faute. » analysait Peter Rutter, skipper de Quokka 7.

Au retour à terre, certains skippers et équipiers ont répondu à la question de savoir si, oui ou non, le Comité de Course avait eu raison de ne pas envoyer la flotte sur le parcours initialement prévu, autour de l'île de Wight.

Jeremy Robinson : « Au vue des conditions, je pense qu'ils ont eu raison. Quand nous sommes sortis, ça n'avait pas l'air aussi terrible qu'on le disait. »

Peter Rutter : « Ils avaient 35 nœuds à St Catherine's Point et nous sommes sortis avec un vent de 15 à 20 nœuds, ce qui était suffisant. »

Anthony O'Leary : « C'est une sage décision de ne pas nous avoir envoyés sur ce parcours. Pour les petites unités, la course aurait été vraiment difficile et même pour les plus grandes unités, je crois. Pour nous, cela aurait été très excitant. »

La Rolex Commodore's Cup s'achève donc aujourd'hui par un parcours au vent et sous le vent d'un coefficient de 2. La remise des prix se tiendra, quant à elle, au Royal Yacht Squadron à 17h.

Team / Points / Place
GBR Red / 92 / 1
France Bleu / 124.5 / 2
Ireland Green / 129 / 3
Ireland White / 132/4
Hong Kong / 156.5 / 5
Netherlands Red / 176 / 6