Le Vendée Globe 2008 jouera à guichet fermé

Les 30 places ouvertes par l’avis de course ont donc été pourvues et ce seront bien 30 candidats effectifs qui s’aligneront le 9 novembre prochain sur la ligne de départ des Sables d’Olonne. Un plateau exceptionnel, un niveau de compétition jamais atteint, cette édition 2008 est bien celle de tous les superlatifs. Le Vendée Globe 2008, c’est maintenant certain, jouera donc à guichets fermés.

Le Vendée Globe 2008, l’édition des records
30 au départ, jamais le Vendée Globe n’avait connu une telle affluence. Rappelons que 13 marins avaient couru l’édition 1989, 14 celle de 1992, 16 en 1996, 24 en 2000 et 20 en 2004.

Ils seront vingt-huit hommes, deux femmes, Dee Caffari et Samantha Davies, de sept nationalités, ce qui constitue le deuxième record de cette édition : 17 skippers français seront au départ, suivis par un contingent de 6 skippers britanniques, 2 suisses. Le Canada, les Etats Unis, l’Espagne et l’Autriche sont quant à eux représentés respectivement par un skipper.

Vingt bateaux neufs, soit 66% de la flotte, ont été spécialement construits pour cette édition, les dix autres bateaux de la génération 2004 ayant été revus de fond en comble.

Jamais une flotte de solitaires n’avait réuni sur une même course une telle expérience : les skippers du Vendée Globe 2008-2009 ont participé à 32 tours du monde et 21 Vendée Globe, soit un total de 1,5 millions de milles parcourus en course sur toutes les mers du monde. Ajouté à la présence de 2 anciens vainqueurs, Michel Desjoyeaux (2000-2001) et Vincent Riou (2004-2005), il s’agit bien là d’un record de palmarès sur la ligne de départ aux Sables d’Olonne.

Nul doute que le 9 novembre au moment de quitter le ponton et de s’engager dans le chenal des Sables d’Olonne, aucun des participants de cette édition 2008 ne pourra préjuger de son classement à l’arrivée trois mois plus tard.

Un niveau de préparation exceptionnel
A ce jour 26 des concurrents ont complètement achevé leur inscription et seuls quatre ne l’ont pas entièrement finalisé : Vincent Riou, victime d’une collision en juin pendant la Transat Artemis doit remplacer la quille de son PRB, actuellement à Halifax au Canada. Il sera définitivement inscrit en août lors de son retour. Jonny Malbon attend quant à lui son nouveau mât et devrait se qualifier en août également. Steve White, qui complète certains des éléments administratifs de son dossier. Enfin Norbert Sedlacek doit vérifier que son bateau, déjà engagé en 2004, répond aux normes de sécurité de la jauge 2008.

Jamais dans l’histoire du Vendée Globe les concurrents n’avaient été prêts aussi tôt.

Ce niveau de préparation est indispensable au vu de la bagarre phénoménale qui va opposer les prétendants à la victoire dans cette édition 2008. Avec sous-jacente, la question que tous se posent, sans jamais l’avouer ouvertement : quelle sera la bonne position du curseur entre attaque à outrance et volonté de préserver le matériel pour pouvoir aller jusqu’au bout de l’aventure. Car le règlement n’a pas changé : le Vendée Globe est toujours un tour du monde en solitaire, sans assistance et sans escale, tout simplement la plus dure des courses à la voile.

Les skippers feront la différence
A chaque projet correspond une méthode de préparation différente : petite équipe, pool d’entraînement commun à plusieurs bateaux, optimisation d’un bateau de la génération 2004, lancement d’un bateau neuf dessiné par un architecte de renom, chasse aux poids, recherche de puissance, travail sur les voiles, les mâts ou les quilles, l’important au cours de ses trois dernières années étaient de tester et de fiabiliser les machines. Les dernières courses ont montré que malgré l’imagination architecturale et cette diversité d’approche dans la conception et la préparation, les bateaux étaient très proches en performances.

Ce sont donc bien les hommes qui feront la différence et le vainqueur de ce Vendée Globe 2008 aura effectué une performance exceptionnelle. Il serait présomptueux de pouvoir dire aujourd’hui s’il s’agira d’un multirécidiviste du Vendée Globe tel que Roland Jourdain, Dominique Wavre ou Marc Thiercelin (5ème participation), d’un ancien vainqueur rêvant de la passe de deux, comme Michel Desjoyeaux et Vincent Riou, ou d’un des nouveaux-venus sur le circuit des monocoques IMOCA à l’instar de Yann Eliès, Kito de Pavant ou d’Armel le Cléac’h. D’autant plus que le trophée pourrait également aller couronner un marin étranger tant la concurrence est forte en dehors des frontières de l’hexagone : les britanniques comme Mike Golding, Alex Thomson, ou Jonny Malbon, les suisses, Dominique Wavre et Bernard Stamm, rêvent aussi d’embouquer le chenal des Sables d’Olonne en tête. Enfin certains, tel Michel Desjoyeaux, Jean-Pierre Dick, ou Loïck Peyron, en dominant la saison de course 2007-2008 se sont positionnés comme des favoris naturels.

La Vendée à l’honneur
Elle sera représentée par quatre bateaux portant les couleurs d’entreprises vendéennes : PRB qui remet ses deux titres (2000-2001 et 2004-2005) en jeu en faisant de nouveau confiance à Vincent Riou, VM Matériaux qui s’est adjoint les talents de Jean Le Cam, Akena Vérandas qui fait confiance à Arnaud Boissières et Fondation Océan Vital qui accompagnera Raphaël Dinelli.

Le Vendée Globe s’invite dès maintenant aux Pays des Olonnes
Pour le 12 juillet, les Sables d’Olonne, Olonne sur Mer et le Château d’Olonne se mettent aux couleurs du Vendée Globe et rappelleront ainsi à tous les estivants qu’ils sont au port de départ du Vendée Globe ainsi que la date du départ, le 9 novembre prochain. Les ronds-points seront pavoisés, les vitrines des commerces décorées de plus de 2,3 km de frise autocollante, 8000 T-shirts seront distribués aux commerçants. Enfin avec la collaboration des associations de commerçants de la Ville des Sables d’Olonne, le Vendée Globe organise le grand jeu concours de l’été autour du Vendée Globe.

Un plateau exceptionnel, un engouement populaire encore plus marqué, des moyens de promotion de la course améliorés et renouvelés, des valeurs fondamentales identitaires inchangées, le Vendée Globe 2008-2009 s’affirme bien comme l’événement majeur de la planète mer en cette fin d’année.

La liste des inscrits
JOURDAIN Roland France VEOLIA ENVIRONNEMENT
BEYOU Jérémie France DELTA DORE
DICK Jean-Pierre France PAPREC-VIRBAC
LE CAM Jean France VM MATERIAUX
DAVIES Samantha Grande BretagneROXY
ELIES Yann France GENERALI
DE PAVANT Kito France GROUPE BEL
BOISSIERES Arnaud France AKENA
GUILLEMOT Marc France SAFRAN
DESJOYEAUX Michel France FONCIA
PEYRON Loïc France GITANA EIGHTY
WILSON Rich USA NON CONNU
STAMM Bernard Suisse CHEMINEES POUJOULAT
WAVRE Dominique Suisse TEMENOS
HATFIELD Derek Canada SPIRIT OF Canada
GOLDING Mike Grande Bretagne ECOVER
DEJEANTY Jean Baptiste France MAISONNEUVE
BESTAVEN Yannick France CERVIN EnR
DINELLI Raphaël France FONDATION OCEAN VITAL
BASURKO Unai Espagne PAKEA BIZKAIA
LE CLEAC'H Armel France BRIT AIR
THOMSON Alex Grande Bretagne HUGO BOSS
JOSSE Sébastien France BT
CAFFARI Dee Grande Bretagne AVIVA
THIERCELIN Marc France DCNS
THOMPSON Brian Grande Bretagne PINDAR
MALBON Jonny Grande Bretagne ARTEMIS
RIOU Vincent France PRB
SEDLACEK Norbert Autriche NAUTICSPORT KAPSCH
WHITE Steve Grande BretagneNON CONNU