PRB en attente de sa nouvelle quille

Ainsi, quasiment dès l’annonce de l’avarie et avant même que Vincent ne mette pied à terre à Boston – rappelons qu’il a rallié la ville américaine à bord du Gitana Eighty de Loick Peyron, venu le récupérer-, la fabrication d’une nouvelle quille a pu être lancée. Il faut dire que Vincent avait prévu d’en changer avant le départ du Vendée Globe, celle-ci était donc déjà dessinée. Le chantier AMPM, qui construit les quilles de PRB depuis 6 ans, devrait livrer le voile de quille brut entre le 11 et le 14 juillet chez CDK. Les bords d’attaque et de fuite seront alors greffés et l’équipe de Vincent procèdera aux finitions de peinture. La quille sera ensuite acheminée à Halifax par avion. Le voile de quille et le bulbe seront assemblés au Canada par l’équipe de Vincent. Il s’agira ensuite de fixer la nouvelle quille et de remâter PRB afin que Vincent puisse ramener son monocoque en France. Il effectuera ainsi sa qualification pour le Vendée Globe. Le vainqueur en titre du Vendée Globe doit en effet effectuer 2 500 milles en solitaire afin de qualifier son 60’.

La qualification en poche, Vincent comme son équipe, respireront enfin pleinement. Le bateau sera remis en chantier pour une quinzaine de jours afin de finir totalement les réparations sur la coque (stratification) et de refaire l’antifouling. PRB prendra ensuite la direction de la Vendée pour des opérations de relations publiques.

Si le rythme marathonien que semblent suivre Vincent et son équipe cette année – rappelons que le démâtage dans la Barcelona World Race en décembre dernier avait également entrainé un travail intense – aurait pu ébranler plus d’une équipe, il n’en est rien pour les hommes de PRB. Tous affichent la même volonté et donnent leur maximum pour que Vincent se présente le 9 novembre prochain, sur la ligne de départ du Vendée Globe, avec la sérénité qui le caractérise et un bateau à 200% de son potentiel. Il faut dire qu’au-delà d’une équipe solide, Vincent possède un atout tout aussi efficace : PRB, un sponsor moteur qui depuis son premier engagement dans la voile en 1992 a tout connu, des moments difficiles comme des victoires les plus intenses. L’avarie de quille n’est donc qu’une étape de plus à franchir pour l’entreprise vendéenne qui aime à se souvenir que chacune des plus belles pages de PRB dans la voile s’est écrite juste après une page plus sombre. Michel Desjoyeaux avait en effet démâté un mois avant la Transat Anglaise 1999 avant sa victoire en solitaire autour du monde en 2000. Vincent avait quant à lui brisé son mât pendant cette même transat avant sa victoire en 2004.

Interview de Vincent Riou :
« Finalement, le planning s’organise plutôt bien. Comme nous avions prévu de changer la quille, cela nous a pas mal facilité les choses. Disons que nous n’avons pas perdu de temps. Cela aurait vraiment pu être pire. Je souhaitais changer de quille car les quilles en acier vieillissent et je pensais de toute façon nécessaire de la renouveller avant le Vendée Globe.»

Rappel du planning prévisionnel :
11-14 juillet : récupération du voile de quille brut. Finitions à Port La Forêt
22 juillet : envoi du voile de quille par avion
30 juillet : départ de l’équipe PRB pour Halifax pour récupération du bulbe, assemblage, quillage et remâtage.
7 août : départ de Vincent en qualification
Une dizaine de jours plus tard : sortie de l’eau et chantier
1ère semaine de septembre : remise à l’eau