C’était une transat difficile, usante. Il n’y a pas beaucoup d’options tactiques sur ce type de parcours Nord-Sud. C’est une course de vitesse au cours de laquelle il faut être tout le temps à fond. Nous avons eu des conditions soutenues, souvent plus de 20 nœuds. Comme d’autres concurrents, nous avons explosé des spis. Cette quatrième place est satisfaisante. Je ne vois pas comment nous aurions pu faire mieux étant donné les potentiels de vitesse des Class40 de dernière génération (GDF SUEZ, Tales Santander 2014 et Mare). Nous avons livré une belle bagarre derrière avec Groupe Picoty et SNCF Geodis. Nous nous sommes arrachés pour cette quatrième place, c’est une petite victoire pour nous.
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Il y avait effectivement beaucoup d’air, je n’ai pas une expérience énorme donc j’ai pris sur moi. Barrer avec le grand spi dans 27 nœuds de vent : au début, je trouvais ça chaud ! Mais ça l’a bien fait. Je me suis régalé et j’ai beaucoup appris. Nous avons bouclé un beau parcours, et effectué un beau voyage. Cette lutte pour la quatrième place était stimulante. Je n’avais jamais fait de transat aussi longue, je me demandais comment cela allait se passer en double. Nous avons bien mangé, nous nous sommes rarement mis dans le rouge. Nous étions calés et tout a bien roulé.

Superbe bagarre, avec Watt & Sea et SNCF Geodis ! Même si Yannick et Aurélien avaient un petit temps d’avance au passage du cap Frio, on y a cru jusqu’à l’arrivée. Et avec Fabrice et Armel, on n’a pas arrêté de croiser et décroiser… Génial : on est à vue depuis le Pot au Noir au presque, depuis dix jours : c’est dingue ! Avec quatre milles d’écart sur plus de 5 500 milles : ça ne fait pas grand-chose sur 22 jours de mer. Il y a toujours eu de la pression avec ces concurrents à portée, même si les trois premiers se sont rapidement échappés, il y a eu du match dans chaque groupe suivant. Je crois que c’est la Transat Jacques Vabre la plus disputée en Class40’ depuis qu’ils sont acceptés au départ. Chaque tandem a dû tout donné pour se démarquer et se départager. Et en plus, les conditions ont été plutôt musclées dès le passage de l’Espagne : pas un seul temps mort ! Et toujours en bâbord amures : on a dû faire 95% sur le même bord ! Incroyable…
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Intense ! Pas beaucoup de temps pour se reposer. Le portant à fond les ballons sous spinnaker avec des passages de grains où le vent monte de 10-15 nœuds, parfois jusqu’à 35 nœuds sous voilure maxi ! C’est incroyable. Il y a des journées où nous ne faisions que dormir, manger, barrer, manœuvrer. Pas le temps de faire autre chose, même la dernière nuit où il a fallu encore mettre du charbon. On n’a jamais poussé autant les Class40’ : on voit d’ailleurs que certains ont explosé leurs voiles. Nous au moins, on a tout : on a réussi à les réparer.

C’était une bataille intensive depuis le re-départ de Roscoff ! Être bord à bord pendant une semaine, ça met du match ! On ne s’est pas quitté avec Groupe Picoty… Cela donne encore plus de pression à ce qu’il faut désormais appeler une régate, pas une transat ! Cela nous a aussi obligé à exploiter encore plus fort le potentiel du bateau et ça se ressent sur le matériel. Nous, nous avons abîmé notre système de prise de ris sur le spinnaker médium et nous n’avons donc pas pu l’utiliser. Dès qu’il y avait du vent fort, nous ne pouvions pas réduire si ce n’est en affalant le spi, ce qui a fatigué le matériel… et les bonhommes !
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Nous naviguons sur la deuxième génération de Class40’ et on est déjà arrivé à la cinquième ! Il y avait donc deux courses (voire trois avec ceux qui étaient sur la première génération) : on ne pouvait pas suivre en vitesse pure les trois premiers car ils étaient un cran plus à l’aise surtout avec ces conditions de vent médium fort et essentiellement travers et portantes. On finit finalement troisième de la deuxième division ! Du deuxième podium… On ne pouvait pas faire la même régate.

Ce fut une grande et longue course rectiligne et ce n’est forcément les lignes droites qui sont les plus simples ! Ce fut difficile et très humide… Je pense que nous avons été comme la plupart des concurrents pénalisés par des soucis de voile puis nous avons subi notre avarie d’énergie depuis le Pot au Noir : il a fallu être à la barre 24h/24. Cela a été notre challenge : réussir à traverser l’Atlantique du Nord au Sud sans une goutte de gasoil. On a prouvé qu’on pouvait le faire, même avec seulement des panneaux solaires quand notre hydro-générateur est tombé en panne. Sur l’eau, il y a eu plusieurs batailles, la dernière en date avec les Autrichiens de Vaquita. C’était intense car personne n’a rien lâché.
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Comme on avait raté la première partie jusqu’à Roscoff, on a attaqué tout de suite en fin de Manche. On réussi à passer en troisième position au cap Finisterre, mais on a peut-être eu trop confiance : on a explosé une voile qui était essentielle au vu des conditions météo, notre spinnaker. On s’est donc fait rattrapé en vitesse pure, mais on n’a pas de regrets car on a mis toute notre énergie. Peut-être que nous avons manqué d’entraînements préalables parce que les bateaux vont maintenant très vite (avec des pointes à 25 nœuds !) et qu’il faut aussi préserver le matériel !